楔子

鸿蒙初判，清浊自分。昆仑之墟，瑶池涵光，聚天地五运之精，承六气轮回之序。池畔生奇草，名“黄炁芝”，非木非草，非菌非苔，其根盘结如蟠龙，其叶舒展若含露，每遇子午晨昏，必有淡黄云气萦绕叶尖，与天中土星相感，与地脉黄土相契。此芝吸太阴湿土之精，纳阳明燥金之气，得火运以温养，赖木气以舒展，藏水气以润根，恰合五行相生之妙。彼时，人间未识药石，病者或委于沟壑，或祈于鬼神，炎帝神农氏巡于九州，见此惨状，乃仰天叹曰：“天地有好生之德，何以独遗万民？”其声上彻云霄，竟惊动瑶池仙主。

第一卷·炎帝得芝，灵根降世

瑶池仙主感炎帝仁心，乃踏彩云见之，指池畔黄炁芝曰：“此草聚天地正气，能补人身亏耗，然仙凡有别，若携之人间，需褪仙骨，顺四时，应人伦，方得存焉。”炎帝叩首谢恩，以玉盆承芝，携归中原。

归途中，黄炁芝忽放金光，叶尖黄气化作三缕：一缕入地，化为根须深扎黄土；一缕随风，化作叶片轻摇迎阳；一缕凝露，化作茎秆直立承露。炎帝知其已顺“土载四行”之理，遂择雍州黄土厚处（今陇东高原）栽种。是时春分刚过，地气上升，草木萌动，正合“春生”之序，黄炁芝落地即生，三日后竟抽新芽，叶色初绿带黄，如染晨曦之色。

炎帝每日观察，见其春则叶茂，夏则茎壮，秋则根实，冬则苗枯，全然应和“春生夏长，秋收冬藏”之道。至夏至日，他采一片嫩叶，嚼之微甘带温，入喉竟觉胸腹间有暖意流转，知其性“甘温”，属阳，归脾土之经——盖因甘入脾，温助阳，恰合土德之性。

一日，见一农妇产后虚喘，面色苍白，动则汗出，脉细如丝。炎帝忆仙主言“能补人身亏耗”，遂掘其根（彼时已形如圆柱，色黄如蜜），切片煎汤。农妇饮后，半日内喘渐平，汗渐止，次日竟能坐起进食。炎帝叹曰：“此非仙芝，实乃人间补气之良材也！”因见其色黄，功主补气，遂名之“黄芪”（古作“黄耆”，“耆”者，长也，言其补气之长）。

此后，炎帝将黄芪栽种之法传于百姓：春分时下种，需选向阳坡地（取阳气温煦），忌连作（防土气耗竭），施肥必用腐熟草木灰（木生火，火生土，助其土德），此皆暗合阴阳五行生克之理。

第二卷·岐伯论道，性味归经

黄帝时代，岐伯为医官，尝遍百草，尤精黄芪之性。一日，黄帝问曰：“黄芪补气动效，其理何存？”岐伯答曰：“天地间，土为万物之母，人身中
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