第十六回·寒露·菊有黄华

第一折·寒江菊阵

寒露初候，江南水乡笼罩在薄雾中，青石板路沁着水汽，远处的菊田本该是金浪翻滚，却在靠近神庭祭坛的十里范围内寸草不生，唯有祭坛中央矗立着三丈高的蟹神雕像，八只蟹足深深插入泥土，螯钳高举着血色菊花，花瓣上凝结的露珠不是清水，而是暗红的浆液。阿野站在乌篷船头，测墒尺的神农木一端已完全炭化，显示此处灵气被抽取殆尽，取而代之的是浓重的浊魔气息：“这些血菊吸收的不是日月精华，是花神的怨气。”

宓罗捏紧袖口，指尖的凡人血突然发烫——蟹神的左螯钳竟由七块菱形甲片拼成，每块甲片上都刻着她三百年前在焚仙台受刑的咒文。祭坛台阶上，十二名祭师身着菊瓣编成的丧服，正用金刀剖开花神偶的胸膛，露出里面塞满的黑莲花粉与花神骸骨碎末。村民们抬着竹轿鱼贯而入，轿中少女身着白衣，颈间系着用菊梗编成的绞索，与三百年前花神祭典的装束分毫不差。

“看那些菊花的茎秆。”宓罗用神血凡人化后的视力细看，只见每株血菊下都埋着一具孩童骸骨，骸骨手中攥着染血的稻穗，“神庭用‘菊寿’的名义活祭幼童，用他们的灵气催熟血菊，再将花神骸骨磨成肥料……”她的声音被愤怒哽住，袖中的洛神花羹突然沸腾，竟在袖口绣出一朵金黄的菊花。

阿野挥动开天镰斩落一束血菊，刀刃触及花瓣的瞬间，菊花竟化作万千黑蝶扑向人群，蝶翼上“神庭永固”的咒文发出刺耳的尖啸。宓罗迅速甩出凡人血珠，血珠在空中绽开成菊花形状，每片花瓣都刻着“解”字农耕咒，黑蝶触之即燃，化作灰烬中露出的粟穗符文——那是北方村民暗中埋下的护佑印记。

“救、救我们……”一名老蟹农从祭典队伍中跌出，他的渔袍浸透江水，手臂上缠着用蟹壳刻的锁神咒，咒文深处渗着黑血。宓罗立刻用凡人血滴在他伤口，咒文如冰雪遇阳般迅速消融，露出底下用粟穗编成的护身符，穗尖还系着北方小桃的红发绳：“是张婶托人带来的……她说凡神共耕的地方，邪祟不敢靠近。”

蟹神雕像突然发出沉闷的轰鸣，八只蟹足破土而出，螯钳张开时露出内侧的花神胸骨——那些惨白的骨头上，还粘着未完全腐化的神袍残片。宓罗认出其中一块绣着琼华神使的鸢尾花纹，指甲深深陷入掌心：“司律神官当年剜去七位花神的胸骨，就为了铸造这邪物……”

阿野手背上的“斩神”胎记如火焰般燃烧，开天镰自动劈出一道裹挟着菊香的光刃
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