第十二章 素蟾

青禾镇的老槐树在立冬前夜落尽了最后一片叶子，露出虬结的枝桠，像极了北方玄武的利齿。陈阿公裹着狐裘坐在门槛上，用铜筷拨弄着炭盆里的艾灰，火星溅在他新绘的星象图上，竟在女宿附近烧出个焦洞——那是玄武七宿的咽喉位置。

“亥时三刻，井水会结出玄冰花。”老人突然开口，吓得正在筛曲的小满手一抖，黄曲粉撒了半裙裾，“去通知大暑，准备九节紫竹鞭，再把西厢房第三格的青铜鼎搬出来。”

少女起身时，狐裘下摆扫过炭盆，惊起一片艾香。远处的碾米坊传来沉闷的碾磨声，那是村民们在赶制立冬的“暖炉饭”，糯米混合着板栗、胡桃的香气飘来，却掩不住空气中隐约的寒意——今年的立冬，比往年来得更冷些。

子时初刻，青禾镇的十二口古井同时冒出白气。小满和大暑守在镇中那口千年老井旁，月光落在井台上，将两人的影子拉得细长，宛如两根立在寒夜里的紫竹。大暑握紧紫竹鞭，鞭梢系着的立冬绳（用七种颜色的棉线编成，象征七曜）在风中轻轻晃动，扫过井沿时，竟惊起一层薄冰。

“来了。”陈阿公的声音从身后传来，他捧着青铜鼎，鼎身上的饕餮纹在月光下泛着幽光。这鼎据说是夏朝遗物，三足分别刻着“水”“火”“土”三字，中空的腹部可容三石水，正是用来铸造“玄水鼎”的关键。

井水突然剧烈翻腾，却不溢出井口，而是在水面凝结出一朵六瓣冰花，每瓣都刻着不同的古篆文字。小满认出那是《洛书》中的水德符号，连忙将青铜鼎倾斜，让鼎口对准冰花。奇妙的事情发生了：冰花竟化作液态，如活物般流入鼎中，发出清越的叮咚声，仿佛在吟诵古老的水神咒。

“快，用紫竹鞭搅动，按北斗七星的轨迹！”陈阿公大喊。大暑立刻挥动鞭子，鞭影在月光下划出斗勺形状，鼎中的玄水随之旋转，渐渐凝成晶莹的冰晶，却又保持着液态的流动感，宛如把银河的碎片封在了鼎中。

就在此时，天空中出现异象：玄武七宿的斗柄突然转向南方，女宿的位置裂开一道缝隙，漆黑的裂隙中渗出丝丝寒气，所过之处，星子纷纷冻结成灰白色。陈阿公翻开星象图，只见图上的玄武正与苍龙对峙，蛇尾缠绕龙爪，竟呈现出两败俱伤的凶兆。

“是玄冥现世。”老人的声音里带着颤抖，“上古水神玄冥，与玄武同属北方水德，若玄武星象失衡，必引他冲破幽冥封印。”他指向裂隙，“看那黑光，正是玄冥的玄蛇之息，所到之处，万物成冰。
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