一、玄冬锁地:蚯蚓结的预兆
冬至前七日,洛水河畔的老槐树突然绽开白花,花瓣落地即化为冰晶。晨起浣衣的妇人惊见溪水中浮着僵死的蚯蚓,虫身竟结成九连环状,在冰面映出北斗七星的倒影。七岁孩童蹲在岸边数环,忽觉指尖刺痛,抬眼望去,每只蚯蚓的环节间都渗出暗红汁液,在冰上画出细小的“井”字——此乃《地镜经》中“地脉壅塞”的凶兆。
消息传到阳城,掌管时序的句芒神正与太昊氏对弈。他见棋盘上的黑子突然凝结成冰,惊得推枰而起:“《颛顼历》有载:‘冬至蚯蚓结,土德乘侮于水。’此必是北方水神之乱!”踏云至太初殿,只见四象沙漏中的阴极之沙逆流而上,本该下沉的黑色沙粒聚成冰龙形态,正啃噬着代表阳气的赤沙。
“玄武七宿偏移三度,”句芒神指尖拂过浑天仪,十二根铜柱同时鸣响,“寒蝉氏乃玄冥座下鬼车之裔,擅以阴寒蚀骨术盗天地玄律。他盗走‘凝阴玉壶’时,必触发了‘冬至锁阳’的上古禁阵。”说罢,他望向祭坛方向,龟甲裂痕竟与三百年前“十日并出”时的纹路分毫不差,而裂纹中央,赫然嵌着半粒决明子。
句芒神取出梧桐木匣,匣中阴阳鱼符突然发烫。这鱼符乃伏羲氏以河图洛书为骨、女娲补天石为肉所制,鱼眼处的决明子忽明忽暗——金芒代表神农火德,黑光象征伏羲水精,此刻竟呈势均力敌之态。“此劫非决明子不能解,”句芒神喃喃自语,“但需有人敢入北极冰渊,取那禁忌之火。”
二、向父夜省:百草庐中的星象
子时三刻,百草仙官向父的琉璃盏突然爆起青焰,灯油竟凝成冰晶。他推开雕满本草图的木门,见东方苍龙七宿的角宿黯淡如墨,而牵牛星旁的白星已化作骷髅形状,正缓缓向心宿移动。“荧惑守心,土德失位,”向父转身望向药圃,千亩决明子在月光下泛着金属光泽,叶片摩擦声如十万寒螀齐鸣。
药庐内,神农氏亲绘的《本草天工图》突然无风自动,图中决明子条目竟渗出朱砂血珠。向父 knelt于沉香木龛前,取出伏羲所授的八卦测候仪——此仪以先天八卦为基,中央嵌着女娲炼石剩余的五彩石。铜盘转动时,五彩石突然映出寒蝉氏的虚影:他正立于玄武宫阙之上,玉壶倾斜处,地脉如蛛网般裂开黑缝。
“东北方,艮位,”向父捻动串珠,每颗珠子都是历代仙官采集的百草精魄,“艮为山,为止,寒蝉氏欲以阴寒止阳于地中。”忽闻檐角铜铃大震,一片冰晶破窗而入,在青砖上拼出句芒神的身影:“
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