晨光刚漫过京兆尹府的青砖黛瓦，檐角铜铃还沾着夜露的湿意，吏部尚书王显的马车就“轱辘轱辘”碾过门前的青石路。车轮压过石缝里的青苔，溅起细碎的水珠，车帘被小厮殷勤地掀开，露出王显那张堆着谄媚笑意的脸，眼角的皱纹都被刻意挤开，却掩不住眼底的急切。
随行的小厮捧着个描金锦盒，盒身绣着缠枝莲纹，边角缀着的珍珠流苏晃得人眼晕，走一步就“叮当”响贵。守门的衙役见了这阵仗，连忙躬身问好，王显却没心思应付，三步并作两步踏上台阶，声音刻意放得温和，却藏着几分按捺不住的焦灼：“劳烦通传一声，吏部王显求见李大人，有要事相商。”
衙役刚要转身，书房方向就传来脚步声。李默穿着一身藏青常服，手里攥着本卷边的卷宗，眉峰紧蹙得像拧成了绳，显然是刚处理难断案的卷宗，正烦着怎么落笔。他抬眼瞥见王显，还有那小厮手里晃眼的锦盒，原本就紧绷的脸色瞬间又沉了几分，连脚步都顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的厌烦。
“王尚书倒是稀客。”李默的声音平淡得像秋日里结了薄霜的湖水，听不出半分热络。他侧身让王显进门，目光扫过锦盒时，眉头又皱了皱，“只是不知尚书大人今日登门，是为漕运的公务，还是另有私事？”
王显脚步一顿，心里暗道“这老狐狸果然不好糊弄”，脸上却笑得更殷勤了，忙朝小厮使了个眼色，让他把锦盒递到跟前，自己则亲自捧着往书房走，指尖蹭过冰凉的盒面，竟有些发烫：“瞧大人说的，咱们同朝为官二十三年，哪能总把公务挂在嘴边？今日来，一是想跟大人叙叙旧，当年咱们在翰林院一起抄录文献的日子，我到现在还记着呢；二是带了点家乡的‘薄礼’，算不上贵重，就是块刚打出来的扳指，给大人解解闷。”
进了书房，墨香混着淡淡的檀香扑面而来。王显不等李默招呼，就把锦盒放在书桌一角，描金的盒子与素雅的端砚、泛黄的卷宗放在一起，像一粒突兀的金砂落进了青瓦堆，格外扎眼。他搓着手绕到书桌另一侧，身子微微前倾，声音压得极低，像怕被窗外的麻雀听了去：“大人，实不相瞒，今日来确实有件小事相求。那墨泯你知道吧？前阵子在西街聚众斗殴，还私扣了我远房侄子的人，闹得满城风雨。您看，是不是该派衙役去管管？也好给百姓一个交代。”
李默没接话，反而伸手拿起锦盒，指尖在描金纹路上来回摩挲。王显心里正得意，以往送幅字画就能让李默松口，这次这赤金镶玉的扳指，少说也值五百两，不信他不动心。可没等
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