暮春的风沙在紫彦城垛口呜咽，白景鸿凝视着空荡荡的粮仓，指腹无意识摩挲着案几上第七次被退回的文书。就在他准备下令启用最后一点存粮时，门外突然传来骚动。

"大人！那些抢粮的盗贼...自首了！"侍卫跌撞着闯入，铠甲上还沾着前日混战的血渍。白景鸿霍然起身，只见二十余名蒙着面的汉子被押解进来，为首之人突然扯下面巾，竟是三日前率众劫走粮草的匪首！

"白大人，我们...我们愿将抢去的物资悉数奉还！"匪首膝盖重重砸地，额角抵着青砖，"只求大人饶命！有人...有人给我们下了药，逼我们劫粮！"话音未落，库房管事踉跄奔入，手中账簿簌簌作响："大人！被劫走的物资竟原封不动出现在城西破庙，连苏晟翼大人被扣的那批也在！"

白景鸿尚未反应，门外突然传来车马喧嚣。前日还闭门不见的富商们联袂而至，绸缎庄东家捧着烫金拜帖，额间沁着薄汗："白大人，之前是我猪油蒙了心！这是双倍军资，还望您收下！"赵家粮行的掌柜更是直接将田契拍在案上："小人愿捐出三处庄子充作军粮！"

陈远握紧剑柄，警惕地扫视着这些突然转变态度的人。他们脖颈处都泛着不正常的潮红，眼神虽诚恳，却隐隐透着呆滞，仿佛提线木偶般机械。白景鸿指尖抚过田契边缘，发现火漆印上凝着细小的黑色纹路，恰似某种蛊虫的足印。

"诸位好意，本官心领了。"白景鸿将文书推回，目光如炬，"只是这转变太过蹊跷，不知诸位可否解释..."话未说完，苏晟翼的亲卫突然闯入，抬着整箱金锭轰然跪地："奉大人之命，调拨二十万两白银助军！"

金锭碰撞的声响在寂静的厅堂回荡，白景鸿望着那些泛着冷光的银锭，突然想起东锦城冲天的火光。粮食重地突遭天灾，税收断绝的节骨眼上，这些人却主动奉上远超需求的财物，究竟是良心发现，还是另有阴谋？

"陈远，即刻查验这些物资。"白景鸿压低声音，"派人暗中监视这些富商宅邸，若有异动...格杀勿论。"他转身望向窗外阴云密布的天空，风沙卷着枯叶扑在窗棂上，发出沙沙的诡异声响，仿佛暗处有无数双眼睛，正注视着这场突如其来的"转机"。

入夜，紫彦城被浓稠如墨的夜色笼罩，唯有白景鸿书房的烛火在风中摇曳。花凝玉将新沏的茶盏推至案前，青瓷碗沿氤氲的热气，却驱不散屋内凝滞的凝重。"今日那些人突然转性，实在蹊跷。"她指尖划过茶面，荡开圈圈涟漪，"就像被人掐住命脉，不
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