篝火将黑瞎子村的空场映得通红，松木柴“噼啪”爆着火星，烤架上的熊肉滴下油脂，在火上腾起阵阵香气。猎户们搬出陶瓮里的自酿米酒，用粗瓷碗盛得满当，挨个儿敬到欧阳逸飞三人面前。张老五端着碗，酒液顺着碗沿洒在他斑白的胡子上：“恩公，这是俺们村用野山枣和糯米酿的酒，劲儿大，您尝尝！”

欧阳逸飞接过碗，指尖触到粗粝的陶壁，酒气带着酸甜的果香扑面而来。他浅抿一口，烈酒顺着喉咙下肚，暖意瞬间驱散了山风的凉意。苏璃好奇地戳了戳盘中的熊肉，肉质呈深褐色，肌理间还带着嚼劲，梅降雪则只是象征性地夹了几筷子野菜，目光不时扫过围坐的村民。

“我说恩公，”一个豁了牙的老猎户凑过来，吧嗒着嘴喝酒，“你们瞧俺们这破村子，人丁越来越少。俺小时候，村里还有百来号人呢，现在就剩三十多口，能搬走的都去了镇上。”

欧阳逸飞放下酒碗，问道：“方才听老丈说，是因为强匪？”

这话一出，热闹的席面顿时静了几分。张老五叹了口气，往火里添了根柴：“可不是嘛。这地界偏僻，官道绕着走，早年还能靠打猎换点盐巴，现在……”他指了指村外的方向，“离这儿八十五里有个饮马川，川里有个饮马寨，寨主叫‘笑面虎’刘三，手下百来号人。还有一百里外的黑风寨，跟他们是一伙的，穿一条裤子。”

“他们常来抢？”肖平皱眉，手不自觉地按上了刀柄。

“隔三差五就来一趟，”李大山村长灌了口酒，脸色沉郁，“抢粮食，抢牲口，遇上年轻女子……唉。上个月王寡妇家的闺女，就被他们掳走了，至今没消息。报官？官府说这儿是三不管地界，派兵来一趟，劫匪早跑回山里了。”

“这帮天杀的！”有年轻猎户猛地捶了下桌子，碗里的酒溅了出来，“去年冬天，俺爹为了护着粮囤，被他们打断了腿，到现在还下不了地！”

苏璃听得心惊，下意识地往梅降雪身边靠了靠。梅降雪轻轻拍了拍她的手背，目光却看向欧阳逸飞，见他眼神沉冷，指尖在碗沿上缓缓摩挲，便知他动了怒气。欧阳逸飞素来嫉恶如仇，尤其见不得百姓受欺压。

“这些强盗如此猖狂，就没想着联合附近村落反抗？”欧阳逸飞声音低沉。

张老五苦笑：“咋没想着？可咱们都是拿猎枪打猎的，人家手里是刀枪剑戟，还有火把弓箭。上次邻村凑了几十个人想伏击他们，结果被打得落花流水，死了好几个人。从那以后，就没人敢出头了。”

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