然南北朝兵燹之后日渐衰微，终被剔除科考科目。

唐宋以降各朝，再无凭算术入仕之制。

既非青云捷径，官吏疏于计算亦是常情。

钱粮刑名诸务，尽付师爷胥吏之手。

官与幕原是一体。

有官之处必有幕。

幕者，佐官理政之属。

此类人周旋于百姓与庙堂之间，却永难位列正式官班，凡刑名钱谷、星象占卜等实务，皆由其经手料理。

赵明远等人研读考题详解时，皆现恍然之色。卷中所录包罗甚广，远超众人对仕途所需之想，四书五经之外，竟暗含如此经世济民之术，令人既惊且惑。

"原以为治民只需熟读圣贤书，未料还需通晓杂学。"

"我等任职翰林，倒也不必涉足此道。"

"若外放为地方官，这等本事便缺不得。"

"若无明断之能，岂非偏信误判，贻害百姓？"

"此言极是。"

众人议论间，忽有一考官指向卷面："诸位且看此题。"

纸上赫然书着："打竹筛二十板，竹筛会答话。"

在场考官先是愕然，继而面面相觑。

"竹器怎能开口言语？"

众人虽非尽皆用过此物，但皆知不过是竹篾编制的器具，岂能发声？

"此题实为两户争夺竹筛归属——一家晒芝麻，一家晒糯米粉。县官当如何裁断？"

**考场新篇**

"区区竹筛也值得对簿公堂？"考官们哑然失笑，"未免太过较真。"

转念又想，府尹竟连此等琐事也要亲自过问，可见为官之辛劳。

疑惑间继续批阅，见答卷写道：

击打竹筛，其必有"声"。

若扬起细尘，则为晒面者之物；若无甚反应，当属晒豆者所有。

众考官愕然。

"原来'答话'是这般解法。"

"此法甚妙，竟能令竹筛自辨其主，怕是只有陈大人能出此奇题？"

待细读完毕，众人方静心批阅。

厅内唯有纸页轻翻之声。

主审吴远山等人眉头紧锁。

这些考生，答不出便信笔胡诌。

满纸皆是荒唐之言。

实在令人叹息。

更有辞藻华丽却全然离题者，只得作罢。

批阅时日匆匆流逝。
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