焦黑的梁柱在夜风里发出吱呀呻吟,孙二娘蹲在包子铺的废墟前,用枯枝拨弄着余烬。火星溅上她缠着绷带的手背,灼痛反而让神志愈发清醒。三日前那场大火烧穿了屋顶,却烧不尽地底密室里藏着的秘密——暗格里整箱的人皮面具,墙角未燃尽的账册,还有浸透血污的押运路线图。月光透过残垣断壁洒落,在灰烬上投下斑驳的暗影,仿佛无数双眼睛在暗处窥视。
"当家的,癞痢头送来口信。"阿三从断墙后闪出,怀里揣着用油纸包着的断指,指节处还沾着潮湿的泥土,"清风寨副寨主的右手,说是投名状。"他的声音微微发颤,显然在来的路上遭遇过什么。
孙二娘接过断指,指节上的铁戒指硌得掌心生疼。这是清风寨二当家的信物,半个月前她亲眼见这人被知府的骑兵挑落马下。焦黑的皮肉间隐约露出青色刺青,与记忆里的图案分毫不差,唯有指甲缝里凝结的黑血泛着诡异的紫。她凑近细闻,一股若有若无的麝香混着尸臭扑面而来——这是湘西巫蛊之术特有的气息。
"去把师爷找来。"她将断指扔进瓦罐,倒上烈酒浸泡,陶罐碰撞时发出沉闷的回响,"再带三坛蒙汗药,城西破庙三更见。"说罢,她起身踢开脚边的碎瓦,露出下方半块刻着奇怪符号的青砖,那是她与官府约定的紧急联络暗号。
残月爬上破庙斑驳的飞檐时,孙二娘正用银针测试药酒。针尖未发黑,却在接触空气的瞬间泛起细密气泡。暗处传来脚步声,师爷的锦袍沾着蛛网,怀里鼓鼓囊囊塞着卷宗,额头上还凝着冷汗:"二娘,大事不妙!押运官银的队伍里混进了唐门弟子,他们的毒弩能穿透三层铁甲。更要命的是,这批弩箭的打造图纸,和三年前劫皇纲案的凶器如出一辙!"
话音未落,庙外突然传来梆子声。孙二娘猛地吹灭油灯,却见窗纸上映出数十个持火把的人影。破庙的门轰然洞开,数十名蒙面人涌入,为首的赫然是本该死去的清风寨副寨主。他脸上缠着绷带,只露出的右眼闪着阴鸷的光,手中弯刀上还残留着未干涸的血迹:"孙二娘,拿命来!你害我兄弟,毁我山寨,这笔账该清算了!"
混战在狭小的佛堂内爆发。孙二娘甩出的毒酒坛炸裂,紫色烟雾中,柳叶刀精准划过两人咽喉。血腥味混着毒气弥漫开来,呛得人睁不开眼。师爷躲在佛像后,颤抖着掏出知府的密令,却被流矢射中手腕,密令飘落在地,字迹被鲜血晕染。阿三挥舞着斧头护住主人,后背却被暗器扎得千疮百孔,每挨一下,他都闷哼一声,却半步不退。
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