晨光刺破薄雾，十字坡包子铺的蒸笼腾起袅袅白雾，混着肉香飘散在青石板路上。新挂的“忠义无双”金匾在阳光下熠熠生辉，孙二娘系着围裙，利落地将面团揉成一个个圆润的包子皮，案板上的柳叶刀泛着冷光，与寻常厨刀无异。

“当家的，今儿个来得早的客商比往常多了三成。”张青擦着桌子，目光扫过角落里几个压低帽檐的汉子，他们腰间微微鼓起，显然藏着兵刃。孙二娘嘴角勾起一抹冷笑，将刚包好的包子丢进蒸笼：“怕是听说皇帝赐匾，都想来探探虚实。”

话音未落，包子铺的门被猛地撞开，一个浑身是血的少年跌跌撞撞冲进来，背后插着三支弩箭。“孙...孙当家的...”少年抓住桌角，咳着血沫，“快活林...血莲坞的余孽...他们...”话未说完，便瘫倒在地。

孙二娘脸色骤变，快步上前探了探少年鼻息，指尖触到他后颈的蛊虫咬痕。“是被‘噬心蛊’控制的暗桩。”她扯开少年衣襟，胸口赫然烙着半朵残莲。刘猛握紧斧头，怒目圆睁：“这些狗东西，不是都被炸死在血莲坞了吗？”

“血手盟经营多年，哪有那么容易死绝。”张青蹲下身，从少年怀中掏出半张烧焦的纸条，“江州码头...戌时三刻...运尸船...”字迹残缺不全，但足以让众人脊背发凉。孙二娘望向墙上的日晷，巳时三刻的阳光正斜斜照在“忠义无双”的匾额上，映出扭曲的阴影。

“刘兄弟，你留守包子铺，盯着这些不速之客。”孙二娘解下围裙，露出内衬的软甲，“张青，带上霹雳雷，咱们去码头看看。血莲坞的运尸船，向来只运两种东西——死人，和活人。”

江州码头，潮水拍打着腐朽的木桩，发出令人牙酸的声响。三艘黑帆大船静静停泊在阴影里，船舷上凝结的暗红污渍在海风里散发着腥臭味。孙二娘贴着岸边的芦苇潜行，忽闻船舱内传来孩童的啼哭。她瞳孔骤缩——是那些中了“噬心蛊”的孩子！

“小心！”张青猛地拽住她衣领，一支淬毒的鱼叉擦着耳畔飞过，钉入身后的树干。甲板上响起铁链拖动的声响，数十个蒙着面的黑衣人现身，为首者穿着绣满毒花的红袍，手中蛇形软鞭缠绕着白骨。“孙二娘，天堂有路你不走！”红袍人甩出软鞭，鞭梢的骷髅头张开嘴，喷出一阵绿雾。

孙二娘屏住呼吸，甩出柳叶刀斩断软鞭。刀光与毒雾相撞，激起一阵刺耳的爆鸣。她瞥见船舱门开了条缝，几个灰布衫的孩子被铁链拴着，手腕上的红绳正与红袍人的蛊铃相连。“是蛊娘子的
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