江州城的晨雾还未散尽,十字坡包子铺的蒸笼已腾起热气。孙二娘将刚出锅的包子摆上竹屉,忽听得街角传来一阵杂乱的马蹄声。七八个身着劲装的汉子勒马停在铺前,为首之人腰悬鎏金短刃,靴面沾着暗红泥土,正是京城来的密探标记。
“可是孙当家?”汉子掀开斗篷,露出腰间刻着龙纹的腰牌,“陛下口谕,请您即刻进京。”话音未落,铺内突然飞出一团面剂子,精准砸在他脚边。孙二娘擦着手缓步走出,柳叶刀在围裙上蹭出寒光:“皇帝召见也得等用过早饭,各位是想尝尝人肉包子,还是素馅的?”
密探们面面相觑,为首者苦笑道:“孙当家说笑了。昨夜宫中走水,御书房被烧,先皇遗诏副本与赤焰军卷宗尽数损毁,陛下急召您携带原件进京。”这话如惊雷炸响,张青手中的擀面杖“啪”地折断——御书房守备森严,寻常大火怎会轻易烧毁?
三日后,京城朱雀大街。
孙二娘怀抱檀木匣穿行在人流中,匣内藏着用三重油纸包裹的先皇遗诏与母亲血诏。街道两侧的酒肆茶楼挤满了交头接耳的江湖客,空气中隐隐浮动着血腥味。路过“悦来客栈”时,二楼雅间突然传来瓷器碎裂声,紧接着一个浑身是血的小厮滚落楼梯,胸口插着半截带毒的暗器。
“小心!”张青猛地将孙二娘拽到一旁,暗器擦着她耳畔钉入砖墙,尾部缠着的红丝线在风中摇晃——正是血手盟“索命丝”的标记。孙二娘瞳孔骤缩,抬头望向雅间敞开的雕花窗,隐约瞥见一抹玄色衣角,那人腰间玉佩刻着半朵残莲。
“是快活林的人。”她握紧腰间柳叶刀,“他们竟敢在天子脚下动手,看来密探被袭击一事不简单。”话音未落,街角突然冲出一队羽林军,将二人团团围住。为首将领手持金牌,面色冷峻:“孙二娘、张青意图行刺朝廷命官,陛下有旨,即刻缉拿归案!”
天牢内,霉味混着血腥味扑面而来。孙二娘被铁链锁在石墙上,看着狱卒将张青拖入隔壁牢房。铁门关闭的瞬间,她瞥见狱卒后颈有个月牙形胎记——与三年前在血手盟分舵见过的刽子手如出一辙。
“好个一石二鸟之计。”她冷笑一声,震落墙缝里的蜘蛛,“烧毁御书房栽赃于我,再借刀杀人夺回遗诏。”正说着,黑暗中传来锁链拖动声,一个披头散发的老妇被推进牢房。老妇手腕脚踝皆戴着铁镣,却在见到孙二娘的瞬间,浑浊的双眼突然亮起。
“寒梅...是寒梅的女儿吗?”老妇颤抖着伸出手,腕间银镯刻着莲花纹样,“我是你奶娘
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