谷雨的雨缠人得很，下得铺子门板发潮，木缝里渗出水珠，滴在青石地上“嗒嗒”响。孙二娘蹲在灶前炒料，花椒、八角、茴香在铁锅里翻滚，香气撞在潮湿的空气里，凝得像化不开的蜜。
“当家的，把那罐‘十里香’递过来。”她头也不抬，锅铲在手里翻得飞快，香料的焦香混着烟火气，漫了满店。这“十里香”是十字坡的秘料，用黑风岭的野花椒、郓城的老陈醋泡了三年，拌在肉馅里，香得能勾三里地外的人。
张青正往梁上挂肉脯，闻言转身从柜里摸出个陶罐，罐口塞着红布，布上绣着个歪歪扭扭的“孙”字。“昨儿个朱都头来说，最近有个‘鼓上蚤’在济州府一带出没，专偷大户的稀罕物，让咱当心。”他把陶罐递过去，指尖蹭过罐沿的包浆——这罐是陈阿狗他娘给的，瓷质发乌，却比官窑的罐子更存香。
孙二娘往香料里撒了把“十里香”，粉末簌簌落下，香气猛地炸开。“偷到老娘头上，算他有胆。”她把炒好的料往瓷坛里装，坛口盖着块青石，石上刻着三道痕——是张青的记，每道代表泡了一年。
暮色降临时，雨总算歇了。孙二娘闩上门，把装“十里香”的瓷坛塞进灶膛下的暗格，又用几块松柴挡严实。这暗格是当年砌灶时特意留的，只容得下这只坛，连张青都不知道具体位置。
“今夜得警醒些，”她往灶里添了把柴，火苗映着眼里的光，“那‘鼓上蚤’若真来，定是冲这秘料。”
张青往门后塞了根顶门杠：“放心，俺守上半夜，你睡下半夜。他敢来，就让他尝尝扁担的厉害。”
一、夜坛失窃
三更刚过，铺子外传来几声猫叫，细得像丝线。张青攥着扁担靠在门后，眼皮打架——白日里劈柴累狠了，困意一阵阵涌上来。灶膛里的火压得只剩点火星，映得暗格的柴堆忽明忽暗。
忽听灶边传来“窸窣”声，像老鼠啃东西。张青猛地睁眼，就见个黑影贴着灶壁蠕动，身形瘦小，动作轻得像片纸。“谁？”他大喝一声，扁担劈了过去。
黑影“嗖”地窜上房梁，动作比猴子还快。“张大哥莫恼，”黑影在梁上轻笑，声音尖细，“时迁特来借点‘十里香’，回去给弟兄们调调胃口。”
孙二娘早被惊醒，抄起剔骨刀往房梁上掷去，刀光擦着黑影的衣角飞过，钉在木梁上“嗡嗡”响。“时迁？你这贼厮鸟，敢偷到十字坡！”
时迁在梁上打了个旋，脚尖勾着横梁，手里竟提着那只装“十里香”的瓷坛。“孙当家的秘料
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