午后的阳光透过雕花窗棂，在内侍局青砖地上投下细碎光影。王尚仪端坐在檀木椅上，凤目微眯盯着跪在阶前的陆真："三番五次触怒宫规，今日若不能将《内宫典仪》倒背如流，即刻逐出宫廷！"

陆真攥紧掌心，指甲几乎掐进肉里。她深吸一口气，记忆如潮水漫过脑海，将那些日夜苦读的条文化作清朗字句。一旁的杨姑姑攥着帕子的手微微发抖，趁王尚仪不备时快速比出手势，用口型提示着生僻条目。当最后一个字落音，陆真额角已布满冷汗。

"不过是死记硬背！"王尚仪冷笑一声，"来人，重责二十板子！"两名嬷嬷应声上前，檀木杖重重落在陆真后背。她咬着下唇，直到血腥味在口中蔓延，始终未吭一声。

与此同时，长广王府内，高湛摩挲着玉佩，眸中闪过一丝不易察觉的忧虑："这玉佩的确是我的。既然内侍局拿着它去寻，陆真必定在宫中。"忠叔欲言又止："殿下，不如直接向皇上要人？"高湛摇头："娄太后与萧贵妃对我忌惮已久，贸然行动恐将她置于险地。"

陆真拖着伤躯回到用勤店，杨姑姑红着眼眶为她擦拭伤口："何苦非要留在这吃人不吐骨头的地方？莫不是想攀龙附凤？"陆真望着窗外摇曳的宫灯，声音哽咽："姑姑，我爹被继母陷害致死，我入宫只为考取女官，为父申冤。"

话音未落，院落外突然传来争吵声。阿宁涨红着脸拦住沈嘉碧："你为何要向王尚仪告密？都是姐妹，怎能如此歹毒！"沈嘉碧扬起锦帕，冷笑道："不守宫规的人，也配称姐妹？"她扬起手正要打人，陆真猛地抓住她手腕："同为宫婢，何必相煎？"

此时，杨姑姑匆匆赶来宣布："太后六十大寿在即，各坊需准备寿礼。优胜者可升为三等女官，最差的......"她顿了顿，"即刻发卖出宫。"

沈嘉碧掏出锦盒，珍珠在阳光下折射出璀璨光芒："我要为太后制作珍珠霞帔。"陆真望着盒中珠光，忽然想起陆府祠堂的匾额——父亲生前常说，贵重之物反易俗气。她灵机一动："太后阅尽奇珍，我们不如以百种寿字绣制锦帐，既有心意又显学识。"

当陆真带人收集寿字时，却发现最关键的鲜卑文寿字不翼而飞。深夜，她潜入仁寿宫，借着月光临摹匾额上的文字。突然，廊下传来甲胄声响，她慌忙躲入帷幔，却仍被侍卫发现。

王尚仪闻讯赶来，眼中闪过阴鸷："私闯禁地，按律当斩！"千钧一发之际，御辇声由远及近。高演掀开轿帘，目光触及陆真的瞬间骤然凝固——
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