数日后。

金陵城湿漉漉的青石板路反射着昏暗的月光。在城南一处看似寻常、实则戒备森严的深宅大院地下密室内，厚重的石门隔绝了外界的一切声响。

这是一间精心构筑的密室，墙壁由坚固的花岗岩砌成，缝隙间填满了隔音的铅块。空气里弥漫着上等檀香燃烧后的余韵，几盏镶嵌在壁龛里的长明灯，散发着幽冷的光芒，将围坐在巨大紫檀木圆桌旁的八道身影拉得摇曳不定。

坐于主位，一身常服却难掩威仪的，正是当朝左相，谢玄晖。他此刻面沉如水，手指无意识地摩挲着冰凉的玉扳指，目光缓缓扫过在场的另外七人——他们便是大楚帝国根基最为深厚、势力盘根错节的八大门阀世家的当代家主。

密室内的气氛凝重得几乎能滴出水来。太极殿上的惊涛骇浪，林州陷落的晴天霹雳，京城骚乱的腥风血雨，都像无形的巨石压在每个人的心头。

“诸位。”谢玄晖终于开口，声音低沉而沙哑，打破了令人窒息的沉默：“云开雾散，雷霆已至。林州之事，诸位想必已尽知详情。今日请诸位前来，非为叙旧。”

他微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑与决绝，环视一周后接着说道：“云昌府黄巾骤起，张角妖法惑众，刘璋倒戈，林州陷落……桩桩件件，皆在我等计划之外，却又似在情理之中。黄巾军……绝非寻常流寇！”

王氏的家主，一个须发皆白却眼神锐利如鹰的老者，重重地点了点头，脸上满是严肃之色：“谢相说的是，黄巾蚁聚，本不足虑。然其背后藏匿之深，手段之诡，才是真正的心腹大患！数千骑兵！我王家的探子回报，那些战马蹄铁样式特殊，绝非我大楚官造！更非寻常商队所能拥有！”

他说话间，目光有意无意地扫过负责大楚北部马市贸易的西河李氏家主，似乎话里有话，带着隐隐的怀疑：“这其中定有蹊跷，在这马市之事上，可别出了什么岔子，让心怀不轨之人钻了空子。”

西河李氏家主李崇，面色微变，像是被踩到了尾巴，立刻激动地反驳道：“王公此言何意？莫非疑我李家？御马监账目清晰，各地马市皆有暗夜司鹰犬盯着，大批战马调动，岂能毫无痕迹。”

他一边说着，一边急切地摆手，仿佛要把这无端的怀疑挥散：“我们李家向来谨小慎微，对朝廷的差事尽心竭力，怎会做出此等授人以柄之事。倒是有些别的地方，可得小心着，莫要把脏水往我李家身上泼。”

说罢，他将矛头转向了同样出身伊川、掌管兵部的崔氏家主崔预
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