巴州，锦城。

初夏的清晨，夏淮安正在府衙后院教女儿如愿说话。快满周岁的小丫头坐在他膝上，胖乎乎的小手被父亲握在手心，咿咿呀呀的说着“爸爸……妈妈……”

“报！”周主簿急匆匆闯入，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮，“东家，出事了！巴州境内竹子大面积开花，百姓人心惶惶！”

夏淮安眉头一皱：“竹子开花？”

周主簿递上一份急报：“从巴贡郡到巴东郡，至少数十万亩竹林同时开花！民间传言，竹子开花必有天灾瘟疫，是上天降罚的征兆！”

夏淮安接过急报，指尖在竹纸上轻轻摩挲。他当然知道竹子开花的科学原理——竹子是多年生禾本科植物，开花是自然生命周期的一部分，只是周期较长，几十年甚至上百年才开一次花。开花后，竹子会枯死，但种子落地，又能重新生长。

然而，百姓不懂这些。

“东家，更麻烦的是——”周主簿压低声音，“一些乡绅和旧官吏趁机散布谣言，说竹子开花是因为您赶走了皇亲国戚，触怒上天！”

夏淮安冷笑一声：“这是有人想借题发挥啊。”

他抱起如愿，交给一旁的玉芳，沉声道：“通知查中萍等人，立刻召开紧急会议！”

府衙议事厅内，夏家庄核心成员齐聚。查中萍、沈纨音、杨三郎等人神色凝重，周主簿则摊开地图，指着巴州各地的竹林分布区域。

“竹子开花后，会大面积枯死。”夏淮安站在地图前，手指划过巴贡郡周边的竹林带，“这意味着三件事——”

“第一，竹材短缺。巴州百姓建房、编筐、造纸、做竹筏，都依赖竹子。一旦竹子枯死，短期内竹材价格必然暴涨，百姓生活成本增加。”

“第二，鼠患。竹子开花结籽后，会吸引大量老鼠啃食竹米。老鼠繁殖极快，若不及时控制，恐引发鼠患，甚至传播疫病。”

“第三，水土流失。竹林根系发达，能稳固土壤。竹子枯死后，若遇暴雨，容易引发山体滑坡。”

众人面面相觑，没想到看似简单的竹子开花，竟会引发如此多连锁反应。

“东家，百姓可不懂这些。”查中萍皱眉道，“他们只信‘竹子开花，天降灾祸’的老话。”

“那就让他们懂！”夏淮安斩钉截铁，“周主簿，立刻组织宣讲队，下乡科普竹子开花的真相。重点强调两点——竹子开花是自然现象，与人事无关；竹子枯死后，新竹会重新生长，几年后就能
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