大乾皇宫，太极殿。

晨曦初露，金铯殿上，百官肃立。龙椅上的皇帝面色苍白，手指无意识地摩挲着扶手上的鎏金龙首，指节因久病不愈而显得嶙峋。殿内鸦雀无声，唯有殿角铜鹤香炉中升起的青烟袅袅浮动，混着药香与檀香的气息。

“陛下！”户部尚书赵明诚出列，额头沁出细密的汗珠，“江南、河东、陇西等十三州郡急报，今岁旱涝交加，粮田绝收，百姓易子而食！各州府仓廪空虚，恳请朝廷速拨粮赈灾！”

“臣附议！”工部侍郎刘文正上前一步，声音沙哑，“比粮食更缺的是食盐！陇西百姓已半月无盐可食，水肿病蔓延，死者枕藉！”

皇帝眉头紧锁，目光扫向殿下的樊丞相和御史大夫郑怀远两位一品大员：“二位爱卿，可有良策？”

樊丞相微微躬身，花白的胡须轻颤：“陛下，老臣已命户部清点国库存粮，然杯水车薪，恐难解燃眉之急……”

话音未落，御史大夫郑怀远突然打断，声如洪钟：“陛下！臣有本奏！”

他高举笏板，目光如炬：“巴州节度使夏淮安月前已向朝廷进贡六百万石粮食、一百万斤食盐，由秦州码头转运入京！户部侍郎李大人、御史台王御史均已签收为证！为何至今未分发各州赈灾？”

殿内一片哗然。

若有这么多粮食和食盐，不仅大乾各州的粮荒得以缓解，就连明年的军粮也有了大半的着落。

皇帝问道：“五弟，可有此事？”

秦王鼻中轻轻一哼，手持奏疏出列，声如洪钟：

“陛下！臣有本奏！巴州节度使夏淮安，名为朝廷命官，实为割据枭雄！其狼子野心，昭然若揭！臣已遣密探详查巴州，所得情报，触目惊心！”

“其一：巴州民心所向，只知华夏不知大乾！臣之密探扮作商贾，遍访巴州六郡二十三县，所见所闻，令人胆寒！”

“臣摘抄百姓言论如下：锦城茶肆中，有老农言：‘夏青天让咱们吃饱饭，朝廷只会加税！’；巴南学堂孩童背诵：‘华夏兴，百姓富；大乾衰，饿殍路！’；剑平县工匠公然宣称：‘咱们是华夏人，不是大乾奴！’。

“民间习俗亦有变迁。百姓家中不供皇帝长生牌位，反供‘夏公福寿禄’画像。婚丧嫁娶皆用华夏简易礼节，弃用朝廷制式文书，三媒六聘等礼仪已弃用。”

“官府更是该旗易帜！各官员任命，全凭夏淮安一人喜好。许多巴州官员不穿大乾官服，穿着华夏藏青军装。巴州各县
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