武德四年(621年)五月初一,卯时(早5:00),天刚破晓,秦王李世民便在虎牢关大营中接到斥候探报,夏王窦建德麾下谋士凌敬前日献上分兵渡河、直趋河东以解洛阳之围的妙计,却遭拒绝;更令人意外的是,连窦建德的妻子曹氏也苦劝其采纳此策,窦建德依然不为所动。
闻此消息,李世民不由得拊掌大笑,环顾左右诸将说道:“天助我也!凌敬此计,实乃釜底抽薪之策。窦建德刚愎自用,竟连此等良言与枕边劝谏皆充耳不闻,足见其智昏而志骄。彼既自绝生路,其败亡之期,当不远矣!诸公且看明日,吾自有破敌之策。”
辰时(早7:00),秦王李世民便亲率精锐北渡黄河,挥军南指,兵临广武山(今河南荥阳东北)下。他登高远眺,仔细察看了窦建德大军的营盘阵势。一个大胆的诱敌之计随即成形。他当即下令留下千余匹战马,故意放牧于黄河河心沙洲之上,佯作粮草不继、疏于防备之态。布置妥当后,李世民于傍晚时分留下少数兵力看管战马,一部分士兵伪装成牧马人,在沙洲附近往来巡视,做足放牧疲态,并四处散布“唐军粮草不多,还要出营放牧”,自己则率大部队悄然返回虎牢关,静待猎物上钩。
黄河对岸,窦建德的大营中,并非全无警觉。 唐军千余匹战马突兀地出现在河心沙洲,这一异动很快被夏军斥候注意到。几名精干的谍报人员奉命抵近侦察。他们潜伏于南岸芦苇丛中,隔着汜水,用影筒(简易望远镜)仔细观察。
只见夕阳之下,沙洲上马匹成群,悠闲啃食着刚冒出嫩芽的河滩青草,数量足有千匹以上。再看看守的唐军士兵显得“懒散”而“疲惫”,有人倚着长矛打盹,有人随意坐在岸边,铠甲半解,全无临敌的紧张。
更“关键”的是,沙洲上几乎看不到成堆的草料!马匹似乎只能依赖稀疏的天然水草充饥,偶尔有士兵从船上卸下少量干草补充,也显得杯水车薪,隐隐约约还听见对方嘀咕之声:“这仗还怎么打啊,马料都供应不上,我们的口粮也快断了吧!”
夏军细作伏于暗处,一连观察了几个时辰,直至深夜,他们反复确认,看守唐军收拢马匹时,马匹似乎都显得不够饱足,嘶鸣声透着焦躁。结合之前掌握的“唐军粮草转运困难”的零星情报,一个清晰的“事实”在他们脑中成型,李世民并非故意示弱,而是真的快断粮了!连宝贵的战马都不得不放到这贫瘠的沙洲上觅食,且看守松懈,正是军力不济、难以为继的铁证!
探子们心中狂喜,认为立下大功的时机
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