武德二年（619年）冬腊月，黄河东岸的寒风裹挟着战鼓声席卷晋南。秦王李世民在美良川与安邑两度重创刘武周麾下第一猛将尉迟恭，如同两记重锤砸碎了敌军锐气。

美良川伏击战中，秦琼率玄甲军截断尉迟恭粮道，迫其弃甲两千余具；安邑峡谷截杀时，李世民更以车悬阵困住玄甲精骑，若非尉迟恭夺无鞍马拼死突围，刘武周集团恐将折损这柄最锋利的战刀。两场大胜不仅夺回河东七城，更将宋金刚主力彻底锁死在柏壁（今山西新绛）一线。

柏壁唐军大帐内，炭火映照着诸将亢奋的面庞。程咬金拍案而起："尉迟小儿连吃败仗，趁其败弱，此时正该一鼓作气先灭了宋金刚这小子！"

帐中顿时响起一片请战之声。李世民却凝视着羊皮地图上蜿蜒的汾水，指尖划过隰州（今山西隰县）、浩州（今山西汾阳）等要冲，突然发问："诸位可知宋金刚军中战马每日耗粟几何？"

见众人愕然，他抓起案头战报："每匹良马日食精料六升，宋金刚两万骑兵日耗粟米千石，而汾水两岸三百里早被我们坚壁清野。"

帐中渐渐安静下来，唯有北风掠过辕门的呼啸声。李世民以剑鞘点向沙盘："宋金刚悬军深入，看似锋芒毕露，实则如无根之木。我军若正面决战，正中其速战下怀。"

他转身扫视众将，语速陡然加快："传令！秦琼率五千轻骑出雀鼠谷，焚毁隰州粮仓；长孙顺德领步卒万人沿汾水筑垒，我要让宋金刚的探马看不到一粒粟米！"

依托唐朝初年构建的庞大情报网络，李世民早已对宋金刚军事集团的战略弱点了如指掌，这支悬军深入的劲旅虽集中了刘武周麾下最精锐的部队，但其后勤补给线从太原延伸至柏壁已达四百余里。更致命的是，刘武周为换取突厥支持，已将太原存粮作为抵押，致使宋金刚大军"军无见粮，唯资抄掠"。

李世民在军事会议上以剑划地，向诸将剖析："敌军日耗粟米千石，而汾隰诸州早经坚壁清野，此时决战正中其速战之谋。"

基于这番研判，李世民采取"以空间换时间"的战略：主力依托柏壁城防构筑三重防线，每日轮换士卒于城头炊烟不绝，示敌以粮草充裕之态；同时密遣秦琼率五千轻骑穿越雀鼠谷，突袭隰州（今山西隰县）粮储基地，又令刘弘基领偏师切断汾州（今山西汾阳）通往浩州（今山西汾西）的驰道。

这套组合拳既消磨了敌军锐气，更通过摧毁粮仓、阻断补给，将宋金刚大军逐步拖入"马匹啃食皮甲"的绝境。史载
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