江州市委大楼。

这座庞大、现代、用冰冷大理石和钢化玻璃构筑的权力圣殿，在深秋的下午显得格外空旷寂静。

脚步声踏在光可鉴人的地面上，发出带着回音的清脆声响，高启明穿过长长的、挂着历任领导画像的走廊，目光平静，像是行走在陌生的旷野。

秘书已经提前通报过。

高启明站在门前，没有立刻敲门。

他略微吸了一口气，腰背挺得笔直，然后屈起指节，在厚重的门板上叩了三下。

咚。咚。咚。

“进。”

门内传来唐国栋的声音，不高，带着一种刻意的平稳。

高启明推开门。

巨大的落地窗外，城市的天际线在阴沉的云层下铺展。

唐国栋坐在宽大办公桌后的高背皮椅上，身影被窗外灰白的光线勾勒着，像是镶嵌在一幅名为“权力”的巨大画框里。

他没有起身，目光落在桌上摊开的一份文件上，手中的金笔无意识地转动着。

空气里有新沏顶级普洱的淡淡香气，以及一种更浓稠的、无形的隔阂。

高启明走到办公桌前，站定。

他没有坐下，姿态恭敬，却又带着一种无法言说的疏离，像一块投入沸水也不会融化的冰。

“书记。”

高启明的称呼很标准。

唐国栋终于抬起头。

金丝眼镜片后的目光复杂难辨，锐利中藏着一丝不易察觉的探究，甚至……是等待。

他似乎想在高启明脸上寻找些什么。

愤怒？失落？不甘？或者，哪怕是一丝旧日情谊的裂缝？

但他只看到一片平静。

一种经历过惊涛骇浪、最终尘埃落定、看破世情后的彻底平静。

这平静让唐国栋心头莫名地烦躁。

他放下笔，双手交叉搁在桌面上，这是一个带着审视和某种宣示意味的姿态。

“启明，坐。”

他的声音试图恢复一些往日的亲近，却显得刻意而生硬。

“谢谢书记，我站着就行。”

高启明的声音平稳无波。

唐国栋的眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展开。

他不再坚持，身体向后微微靠向椅背，仿佛这样可以拉远一点那无声的压力。

“青峰的工作，督导组做得不错。”

唐国栋开口，语气
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