滚烫的瓷碗紧贴着手心，灼痛感顺着指尖蔓延，却远不及张阿牛心头的寒意刺骨。王秀娥脸上那甜得发腻的笑容，管家阴鸷如同秃鹫般的眼神，都像无形的绳索，勒得他几乎喘不过气。

这碗“清心解暑汤”，香气扑鼻，冰糖的清甜混合着薄荷的凉意，在闷热的茅屋里格外诱人。但在阿牛眼中，这碗汤水却像毒蛇盘踞的沼泽，散发着致命的危险气息。

“阿牛哥，快趁热喝呀！”王秀娥催促着，声音带着一丝不易察觉的急切，“这可是我爹特意吩咐厨房熬的，用了上好的药材，对你身子骨好。”她身后的管家微微上前半步，无形的压力如同实质，笼罩着狭小的空间。

喝？喝下去会怎样？昏迷？任人宰割？还是……被某种邪法探出陶罐和《长春功》的秘密？

不喝？当场翻脸？以王老财在村里的势力，捏死他这个无依无靠的放牛娃，不比捏死一只蚂蚁难多少。那阴鸷管家的眼神，分明透着杀机。

电光石火间，张阿牛脑中念头飞转。逃？门口被堵死，他这点力气，跑不过那管家。打？更是痴人说梦！唯一的依仗，是怀里的破陶罐和丹田那缕微弱的气感，可这两样东西，此刻都帮不上忙。

冷汗顺着额角滑落，滴进碗里，瞬间被滚烫的汤水吞噬。

“谢……谢王老爷和王小姐……”阿牛声音干涩，努力挤出一个比哭还难看的笑容。他心一横，牙关紧咬，双手捧起瓷碗，凑到嘴边。

滚烫的汤水灼烧着嘴唇，浓郁的甜香混杂着药味直冲鼻腔。就在汤水即将入口的刹那，阿牛丹田处那缕微弱的气感，如同受惊的蚯蚓，猛地一缩！紧接着，一股源自陶罐深处、昨夜曾让他心悸的枯寂冰冷意念，极其微弱地顺着他的身体流淌，瞬间掠过他的舌尖！

“滋……”

仿佛一滴冷水溅入滚油！阿牛的舌尖清晰地“尝”到了一丝极其隐晦、却异常清晰的腥涩！这腥涩感极其微弱，混杂在浓烈的甜香和药味中，几乎无法察觉。若非那枯寂意念如同最精密的探针扫过，他根本分辨不出！

毒！或者至少是某种能让人神志不清、浑身无力的东西！

这念头如同惊雷炸响！王老财！他们果然没安好心！这碗汤，就是冲着他来的！

巨大的愤怒和恐惧瞬间攫住了阿牛的心脏，他端着碗的手不受控制地剧烈颤抖起来，滚烫的汤水泼洒出来，烫得他手背通红。

“哎呀！阿牛哥，小心烫着！”王秀娥故作关切地惊叫一声，眼神却更加锐利
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