离开昆仑墟,一行人抵达瀚海城邦的边境重镇——朔风城。
时值初秋,朔风城的街道上却已弥漫着肃杀之气。镇北军的巡逻队比往日增加了数倍,甲胄上的寒霜尚未融化,腰间的长刀在夕阳下泛着冷光。市集里的商贩们早早收摊,偶尔有行色匆匆的旅人经过,也都低着头,不敢与士兵对视。
"这里的气氛不对劲。"林霜勒住缰绳,雪白的战马不安地刨着蹄子,"按路程算,我们比传令符的消息早到三日,可朔风城的戒备程度,像是出了大事。"
苏念安抬头望向城头,原本悬挂的镇北军军旗旁,多了一面黑色的旗帜,旗帜上绣着一把断裂的剑——正是林霜提到的神秘队伍的徽记。
"他们已经来过了。"苏念安的指尖抚过湛泸剑的剑柄,银白色的剑身映出城楼上的黑旗,"而且,镇北军似乎默许了他们的存在。"
阿石突然指向城门口的告示牌,那里围满了士兵,正在张贴新的布告。"去看看。"他翻身下马,饮魂剑在腰间微微震动,赤色的剑气隐而不发。
三人走近才发现,布告上的字迹并非镇北军常用的隶书,而是一种古老的钟鼎文。阿石自幼研习岳家军密档,对古文颇有研究,他逐字辨认着,脸色渐渐变得凝重:
"布告上说,'鸿蒙遗脉'在此征召神兵,凡献上古兵器者,可获黄金千两,免税十年。若藏匿不报,以通敌论处。"他指着落款处的断裂剑徽,"这个神秘组织自称'鸿蒙遗脉',看来他们毫不掩饰自己的目的。"
林霜的眉头拧成一团:"镇北军镇守边境百年,从未允许任何民间组织在辖区内发布布告。能让他们妥协的,要么是朝廷的密令,要么......"
"要么是他们握有镇北军的把柄。"苏念安接过话头,她注意到布告下方盖着两个印章,一个是镇北军的狼形印,另一个则是玄铁打造的断剑印,"这两个印章并列,说明双方是合作关系。"
正说着,城门口突然传来一阵骚动。一队身着黑色甲胄的士兵簇拥着一辆马车进城,这些士兵的甲胄上都刻着断剑徽记,腰间的兵器竟是清一色的青铜剑,剑身布满锈迹,却隐隐散发着邪气。
"是鸿蒙遗脉的人。"阿石握紧饮魂剑,赤色剑气在掌心流转,"他们的青铜剑上有蚀星之力的残留,和昆仑的冰傀儡同源。"
苏念安的目光落在那辆马车上。马车由四匹黑马牵引,车厢用玄铁打造,表面刻着与东海祭坛相似的血符文,符文间流淌着暗紫色的雾气。当马
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