天边残阳，血一般泼在紫禁城层层叠叠的金瓦上，晃得人眼晕。萧清漓立在绮云殿前，一身素衣，被几个宫女嬷嬷簇拥着，浑身不自在。自打几天前漕帮盐船失散，她被这队宫中侍卫“请”来，便困在了这重重宫墙之内，理由荒唐得紧——只因她这张脸，竟与早夭的昭阳公主有八分相似。

“姑娘，仔细脚下台阶。”一个面容刻板的老嬷嬷声音平板无波，却带着不容置疑的力道。

萧清漓抿了抿唇，压下心头翻涌的焦躁。小墨……那日江流湍急，她跃入水中引开追兵，弟弟撕心裂肺的哭喊“阿姐不走”犹在耳边。他那样小，那样调皮捣蛋，没她护着，流落江南可怎么活？她忍不住又想起爹爹最后决绝引爆雷火珠的火光，还有娘亲那本匆匆翻过、写着“时空裂隙”几个潦草大字的古怪书册……家仇血恨，幼弟失散，桩桩件件压在心头，沉得她喘不过气。这深宫锦衣玉食，于她却是插翅难逃的金丝笼。

“规矩就是规矩，”另一个管事太监端着拂尘，细声细气地补充，“姑娘既进了这绮云殿，便安心住下。太后娘娘念旧，见着您这模样，心里宽慰着呢。”

宽慰？萧清漓心底冷笑，面上却只低垂了眼睫，顺从地迈过高高的朱红门槛。殿内熏香浓得发腻，雕梁画栋，富丽堂皇，却透着一股子挥之不去的死寂。她走到窗边，推开一丝缝隙，暮色四合，远处宫灯次第亮起，像一双双窥探的眼睛。小墨那淘气的声音仿佛又在耳边响起：“阿姐，这地方好闷啊！比老秀才的学堂还闷！咱们溜出去抓蛐蛐儿吧？”她嘴角无意识地弯了一下，随即又被更深的忧虑覆盖。

夜色，如墨汁般无声无息地浸透了整座宫城。白日里那点虚假的繁华彻底沉寂下去，只剩下更漏单调的滴答声，在空旷的殿宇深处回荡，一声声敲在人心上。

萧清漓和衣躺在锦榻上，蒹葭剑就藏在触手可及的枕下。她并未睡着，习武之人特有的敏锐让她捕捉到了窗外一丝极细微的异响——不是风声，是夜行衣擦过琉璃瓦的窸窣！

她双目陡然睁开，眸中寒光一闪，如同暗夜里被惊醒的雌豹。身形无声无息地滑下床榻，隐入屏风后的暗影里，气息瞬间收敛得几近于无。

寝殿的雕花木窗，被一根极细的铜管悄无声息地拨开了内栓。一道黑影，比窗外的夜色更浓，如鬼魅般滑了进来。他落地无声，目光毒蛇般扫过空荡荡的锦榻，随即毫不犹豫地转向屏风方向，手中一柄淬着幽蓝暗芒的短刃无声刺出，狠辣精准，直取屏风后的人影！

就在
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