宫墙内的夜，似乎格外漫长。绮云殿的灯火亮了大半宿，人影幢幢，脚步纷沓。内侍省的人来了又走，抬走了那具冰冷的尸体，也带走了那支半掩在碎瓷中的凤头金钗。宫人们低眉顺眼地收拾着满地狼藉，动作轻得像猫，大气不敢喘一口。管事太监那张涂了白粉的脸，在摇曳的灯影下显得愈发阴沉，他尖着嗓子，话里有话地“提点”萧清漓：“姑娘受惊了。只是这深宫大内，不比外头江湖，有些动静，还是莫要张扬的好。太后娘娘慈悲，定会为姑娘做主。”言下之意，昨夜之事，就此揭过，休要再提。

萧清漓只垂着眼睑，指尖无意识地捻着袖口那枚冰冷的硬物——那枚幽绿的毒针。她面上依旧是那副惊魂未定、楚楚堪怜的模样，轻轻颔首：“多谢公公提点，清漓省得。”心底却是一片寒潭。太后“做主”？只怕是做贼心虚，急于封口。这金碧辉煌的囚笼，每一根梁柱都透着森森杀机。她越发忧心起下落不明的弟弟，小墨那机灵劲儿，若在宫外，或许还能如鱼得水，可若也被卷进这吃人不吐骨头的漩涡……她不敢深想。

日子在一种令人窒息的平静中滑过几日。萧清漓被“请”出了绮云殿，挪到了一处更为偏僻、也更便于“照看”的宫苑——听竹轩。四周竹林森森，风过时沙沙作响，更添几分幽寂。她像一只被精心看护起来的金丝雀，只能在有限的范围内活动，一举一动都落在无数双看不见的眼睛里。

这日午后，难得的冬日暖阳穿过稀疏的竹叶，在轩前石阶上洒下斑驳的光影。萧清漓独自坐在廊下，膝上摊着一卷无关紧要的诗集，目光却放空地望着远处宫墙的飞檐。袖中那枚毒针的触感时刻提醒着她此地的险恶。她不由想起娘亲那本字迹潦草的笔记，“时空裂隙”四个字如同魔咒。娘亲总有些奇奇怪怪的想法和物件，爹爹常笑她是“痴人”，可那笔记里夹着的泛黄纸片上，确曾用朱砂画着骷髅头，旁边写着“剧毒”、“勿近”、“尘封”的字样……娘亲的警告，与这深宫的毒针，冥冥中竟似有了某种令人心寒的联系。娘亲研究的那些看不见摸不着、却能蚀骨销魂的“毒”，是否也如这宫墙内的暗箭一般，无声无息？

“圣上驾到——！”

一声尖利悠长的通传，骤然划破了听竹轩的宁静，也打断了萧清漓纷乱的思绪。

萧清漓心头一跳，连忙起身，垂首肃立。只见一顶明黄色的肩舆被稳稳抬入院中，皇帝身着常服，神色间带着一丝挥之不去的倦怠，眉宇间积郁着江山社稷的重担。他步下肩舆，目光落在廊下素衣垂首的女子身
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