沙海灼热，每一步都像踩在烧红的铁板上。萧小墨的小脚丫早已磨出了水泡，每走一步都钻心地疼，但他咬着牙，紧紧搀扶着阿姝姐姐的右臂，一声不吭。阿姝的脸色比沙砾还要苍白，额角的冷汗不断渗出，又被热风吹干，留下盐渍。左肩伤口在骆驼刺汁液的清凉下，那钻心的阴寒麻痹感稍减，但每一次挪动带来的剧痛，都让她身体不受控制地微微颤抖。腰间的“水囊”（湿皮袍布包）越来越轻，那份微薄的清凉感也越发珍贵。

“阿姝姐姐…你看！绿色！”萧小墨突然惊喜地叫出声，小手指着前方沙丘的背阴处。在那里，一片比之前看到的骆驼刺更加浓密的灰绿色顽强地铺展开，甚至隐约可见几棵低矮、扭曲的胡杨树影！

是绿洲！或者说，是这片死寂沙海中难得的一片较大植被带！

希望如同甘泉，瞬间滋润了两人干渴的心田。

“太好了！有水！一定有水！”萧小墨兴奋地几乎要跳起来，忘记了脚底的疼痛。

阿姝眼中也闪过一丝亮光，但随即被更深的警惕取代。有水的地方，往往也意味着…危险。尤其是在这被追杀的境地。她凝神倾听，风中似乎没有异常的动静，只有风吹过叶片的沙沙声和几声不知名沙虫的鸣叫。

“小墨，慢点。”阿姝拉住迫不及待想冲过去的小家伙，声音凝重，“跟紧姐姐，别乱跑。”她示意萧小墨躲在自己身后，右手按在了腰间那柄古铜色细剑的剑柄上。虽然左臂几乎无法用力，但右手剑仍在。

两人小心翼翼地靠近那片植被带。果然，在几块风化的巨大岩石环绕下，形成了一小片难得的阴凉。岩石缝隙里，甚至能看到湿润的沙土！几丛茂密的芨芨草顽强生长，几棵扭曲的胡杨投下斑驳的树影。最令人惊喜的是，岩石底部，有一个脸盆大小的浅浅石窝，里面蓄着浑浊但清澈见底的积水！

“水！真的有水！”萧小墨欢呼一声，就要扑过去。

“等等！”阿姝猛地一把将他拽回身后，眼神锐利如鹰，死死盯着那汪水潭周围松软的沙地。

只见水潭边缘的沙地上，赫然印着几枚杂乱的、深深的脚印！不是野兽的爪印，分明是人的靴印！而且不止一人！脚印一直延伸到岩石后方茂密的芨芨草丛中，消失不见。

有人！而且刚离开不久，或者…就埋伏在附近！

阿姝的心猛地沉了下去。是阿史那云的人？还是其他觊觎绿洲的沙匪？

“躲到那块石头后面！别出声！”阿姝压低声音，急促地对萧
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