“比如会修理机器或治疗伤病的人，在冲突中将会彻底击败那些典型的后末日式的野蛮人部落。”

“所以，最终消耗会减缓，而且在人口数量仍然足够多，人们仍然能经常相遇的时候，消耗基本上就一定会减缓。”

“因此，我们真的不可能通过消耗把人口数量降到繁殖所需的最低水平以下。”

“过一段时间，他们会失去所有的技术，特别是如果他们失去了所有技术，他们就会退回到狩猎采集部落的状态。”

“这是一个挫折，但估计最多也就几千年，而且很可能会短得多，因为技术的例子 —— 不管是不是还能使用 —— 将会到处都是。”

“你可以把 20 世纪之前的几乎所有主要科学技术知识，都塞进一个小箱子或柜子里的书中。”

“你可以把整个维基百科数据库下载到一个小小的拇指驱动器上给你的孩子，但肯定会有人把这类东西储存起来。”

“即使没有，你也不需要像设计内燃机的人那么聪明，你只需要一些发霉的残骸，就能逆向工程造出内燃机。”

“我们自己掩埋的垃圾填埋场中，不太可能没有包含你在后末日时代所需的一切。”

“所以，你会认为文明最终会恢复，而且会比你想象的更快。”

“任何让足够多的人活下来繁衍后代，并且让世界的生态系统仍然完好到足以支持生命的末日场景，都无法阻止文明的恢复。”

“但是，一旦一个文明自我毁灭过一次，也许他们还会自我毁灭第二次。有没有什么，能阻止他们再次这样做呢？”

“有的兄弟，有的，当然有！”

“周期性的末日 —— 无论是自然的还是非自然的 —— 都是一个真正的担忧。”

“我们在小说中有一些很好的例子，当然，作为小说，它们要么聚焦于打破这种末日循环，要么从更悲观、更黑暗的角度，聚焦于试图打破这种循环的徒劳。”

“但这种情况的可能性有多大呢？这真的很难说。”

“如果一个文明兴起，用核武器把自己几乎毁灭殆尽，但在几千年后恢复过来，然后又这样做，有什么能阻止他们一次又一次地这样做呢？”

“我们在前面提到过，他们最终会耗尽制造核武器所需的浓缩铀。放射性同位素会随着时间衰变，这就是它们一开始能被用来制造核武器的原因。”

“从产生它们的古代超新星开始，剩下的时间已经不
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