夜色是最好的掩护。山道崎岖，林木幽深，仅有稀疏的星光透过浓密的枝叶，在布满落叶和碎石的地面上投下斑驳破碎的光点。顾言背着熟睡的念初，一手紧紧牵着沈星晚，三人的身影在黑暗中沉默而迅速地移动。
顾言对这条隐秘的山径极为熟悉，即使是在几乎完全的黑暗中，他的脚步也未曾有丝毫迟疑，巧妙地避开盘错的树根和松动的石块。沈星晚紧跟在他身后，努力适应着这急促的夜行，她的呼吸有些急促，但握着顾言的手却异常稳定。她能感受到他掌心传来的温度和力量，那是一种足以驱散黑暗与不安的坚定。
山林并不宁静，夜枭的啼叫、不知名小兽穿梭灌木的窸窣声、以及远处深涧隐隐的水声，交织成一曲属于山野夜晚的独特乐章。但在沈星晚听来，这些声音远比之前小院外那充满恶意的叩门声和潜行声要令人安心得多。
不知走了多久，东方的天际渐渐泛起一丝鱼肚白，林间的黑暗开始褪去，景物轮廓逐渐清晰。他们已深入山林腹地，回头望去，那座承载了太多记忆与风雨的小院，早已消失在重叠的山峦之后。
顾言在一处较为平坦、靠近溪流的地方停了下来。他将依旧沉睡的念初轻轻放下，让他靠在一块背风的大石旁，又用外衣仔细盖好。
“歇一刻。”顾言的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利地扫视着四周。
沈星晚点点头，在溪边掬起一捧清冽的泉水喝下，冰凉的感触让她精神一振。她看着顾言检查周围环境、设置简易警戒的专注侧影，心中充满了难以言喻的复杂情绪。离开熟悉的院落，踏入未知的领域，前路茫茫，但只要有他在身边，她便觉得无所畏惧。
天光彻底放亮时，三人简单吃了些干粮，继续赶路。按照墨尘所指的方向，他们需要穿过这片山脉，才能抵达山另一侧的山下清河镇。白日的山路虽然清晰了许多，但长途跋涉对体力和意志都是极大的考验，尤其是对于年幼的念初。
念初很懂事，大部分时间都乖乖地趴在顾言宽阔的背上，只有在实在憋闷的时候，才会小声地问几句“爸爸，我们快到了吗？”或者“姐姐，那里有糖人吗？”。沈星晚总会耐心地安抚他，用描述性的语言勾勒着山下小镇可能有的热闹景象，引得小家伙心生向往，暂时忘记了疲惫。
顾言的话依旧很少，但他会不时停下，让沈星晚和念初休息，自己则去采摘一些辨识过的野果，或是用随身携带的小壶从山涧取水。他的沉默并非冷漠，而是一种将所有精力都用于观
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