暮春的兴庆府笼罩在铅灰色的云层下，城墙上新钉的二十三枚铜铃在朔风中叮当作响。这是党项人独有的凶兆，每有贵胄薨逝，便会以铜铃数量昭示其身份。此刻满城百姓都知晓，那二十三枚铜铃是为狼主——金川公主李语秋哀鸣。

距离国葬大典还有三日，兴庆府的街巷间早已弥漫开浓重的哀意。党项人素来以白为尊，此刻全城商铺皆挂起白幡，连酒肆茶寮的幌子都换作了素色。街角卖酪的汉人老妪将羊奶糕免费分发给孩童，嘴里嘟囔着："当年狼主打退契丹人时，我还在贺兰山见过......"

兴庆宫正殿前，七十二名黑甲狼卫正将掺着金粉的黄土铺就祭坛。传闻皇帝李谅祚思念成疾，已三日未踏出寝殿半步，此刻却忽然命人将供案上的鎏金佛塔撤下，换上了九柄青铜战刀。曾经的李语秋的侍卫统领雅博现已调任皇帝亲卫，他有一个小名阿吉的弟弟，与狼主一同出征，却再也没有回来。

赫连雅博看见佛塔底座沾着暗红血迹，那是昨夜三更时分，皇帝李谅祚用匕首划破掌心所留。

"传令下去，让铁狼卫统领野利小石即刻回宫。"李谅祚的声音嘶哑如破锣，惊得檐下栖息的寒鸦扑棱棱飞起。

野利小石这位不到三十的西夏悍将，此刻正在三十里外的怀远驿馆，陪伴着金川公主的棺椁。

驿馆内弥漫着浓重的檀香，棺椁周遭的十二盏酥油灯将野利小石的影子拉得老长。这位铁狼卫统领穿着孝服，却难掩眉间的锋芒，此时支开了灵堂里的其他人，正一脸春风得意地抚过李语秋棺椁："狼主之位空缺，陛下既召我回宫，必是有了决断，真是多谢狼主了......"

话音未落，窗外突然传来箭镞破空的锐响。野利小石翻身滚入供桌之下，只见三支雕翎箭深深钉入棺椁盖板，箭尾的赤色狼纹在烛火中泛着凶光。野利小石抽出腰间短刀，厉声喝道："什么人！"

随着野利小石的怒喝，室内烛火被朔风吹得剧烈摇曳，光影在墙壁上疯狂跳动。

就在野利小石警惕环顾之时，一道凌厉的刀光从窗外如闪电般掠入，径直刺向他的咽喉。野利小石反应迅速，侧身一闪，短刀匆忙抵挡，“铛” 的一声巨响，金属碰撞溅出耀眼的火花，那是李语秋的弯刀。紧接着，一道黑影如鬼魅般从窗口翻入，正是夷半刻，他手中的打狗棍带着呼呼风声，直捣野利小石的下盘。

野利小石双脚猛蹬地面，向后闪退数步，避开了夷半刻的攻击。他稳住身形后，眼中闪过一丝狠厉，挥动短刀，
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