翌日傍晚，秦记酒楼门前早早挂起了两盏崭新的红灯笼，映照着秦记酒楼的招牌。秦思齐换上了那件靛蓝生员襕衫，头戴方巾。

他与同样穿着体面新衣的秦茂才并肩站在酒楼门口，脸上带着温和笑意迎接。

随着暮色渐深，一辆辆马车或步行而来的身影陆续抵达。赵明远第一个到，一袭云锦长袍，金冠束发，坐着赵家豪华的马车，一下车就引来众人瞩目。

接着是其他十一位受邀同窗，有中榜者意气风发，也有落榜者强打精神，但收到秦思齐亲自送帖邀请，都感念其情谊，纷纷前来。礼物则让秦明文一一登记，放好！

一一拱手见礼。

同窗跟商量好一样，每人都说着：“思齐，今日定要一醉方休！”

秦思齐含笑回礼道：“快请进！咱们等会就喝个痛快。”

‘折桂轩’宽敞明亮，布置得清雅别致。一张大桌，上面已摆好了精致的凉碟和时令鲜果。墙上挂着几幅意境悠远的山水画，墙角还摆放着几盆开得正盛的菊花，暗香浮动。

十三位少年书生济济一堂，谈笑风生。寒窗苦读的艰辛，院试放榜的悲喜，同窗情谊的醇厚，都在觥筹交错间流淌。

秦茂才亲自指挥上菜，菜品果然精致：清蒸武昌鱼鲜嫩无比，蟹粉狮子头肥而不腻，时令山珍脆嫩爽口，一道道色香味俱全，引得众人赞不绝口。温和醇厚的米酒倒入青瓷杯中，酒香四溢。

酒过三巡，气氛愈发热烈。秦思齐举杯起身，朗声道：“诸位同窗，今日欢聚，庆贺我等寒窗得报，亦慰勉一时失意者。学海无涯，此番只是起步。思齐在此，有一不情之请。”

他看向秦茂才，后者含笑点头。“我族叔这秦记酒楼，虽非雕梁画栋，却也干净雅致，菜品也算用心。日后诸位同窗家中若有喜事，譬如秀才宴、婚宴、寿宴，若不嫌弃，可否优先考虑来此操办？一来方便同窗相聚。”二来，他笑了笑，带着几分促狭，“茂才叔说了，凡我同窗好友前来，一律九折优惠！”

“好！这个主意好！”赵明远第一个大声应和：“思齐兄说得对！肥水不流外人田！以后我家摆宴，就认准秦记了！我爹那儿，我去说！”他拍着胸脯保证。

其他中了秀才的同窗也纷纷响应：“秦兄所言甚是！酒楼菜好，自当捧场！就这么定了！”

秦茂才站在一旁，听着这些未来很可能成为官场新秀的年轻秀才们的承诺，眼眶竟有些发热。

他经营酒楼半生，深知人脉的重
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