七月的天，整个天地如巨大火炉，无情炙烤着鄂西南的山水。蝉鸣声嘶力竭，汇成一片令人心烦意乱的噪音海洋。尘土被晒得在热浪中微微蒸腾。

秦茂才抹了一把额头上滚落的汗珠，看着眼前略显拥挤的景象，早已算计周全，提前在码头定下了一艘比以往都大的乌篷船。

此刻，这艘船正稳稳地泊在武昌码头，船老大早已搭好跳板等候。船旁，除了自家的那头健壮毛驴拉着的小驴车，还多雇了一架牛车。两架车上，堆满了小山似的物件。

用油布仔细盖着，却也掩不住里面透出的喜气：成匹的青布、蓝布，扎着红绸的点心盒子，还有城里买的盐、针头线脑等日用之物。秦茂才又让儿子秦明文带了二十两白花花的银子，那是专门用来操办秦思齐秀才宴席的底气。

秦茂才又接着指挥着“明文，丰田，手脚麻利点！别把布弄脏了！”几人吭哧吭哧地搬着最后几件行李上船，秦思齐的书本最让人小心，足足一大箱子。

一行人共六位，众人依次登上乌篷船。船舱里还算宽敞，但闷热异常。船老大一声吆喝，竹篙一点，乌篷船便离开了喧嚣的码头，滑入清江支流平缓的水面。两岸青山相对出，碧水悠悠，总算带来了一丝流动的凉风。亲茂才站在码头高处，目送弟弟秦茂山一行人开来。

抵达恩施码头时已是第二日午后。码头上依旧喧嚣，热浪扑面而来。

秦茂山吩咐着：“大安，明文，去叫车！”很快，两架结实的牛车被雇了过来。车夫看着堆成小山的礼物，咋舌道：“哟，这位老爷，这是办大事啊！”

秦茂山挺直腰板，脸上是掩饰不住的自豪：“族里小子争气，中了秀才，回来答谢乡亲父老！”一番讨价还价，六百文钱花出去，才租下这两辆牛车，堆满带回来的礼物，发现没有多少位置。

秦茂山看看车，又看看人：“坐不下了，老规矩，思齐和你娘坐车，其他人轮换着走。”

“村长，不必如此。”秦思齐立刻开口，声音清朗而坚定，“路途不算太远，我正好走走活动筋骨。让娘坐车就行。咱们轮流走就行。”他态度坚决，不容分说。

秦母本想推让，看着儿子坚定的眼神，最终点点头。开始顶着烈日步行回乡。

归家的兴奋冲淡了疲惫和炎热。秦明文盘算着宴席的安排，时不时询问二叔和秦思齐的意见。秦思齐耐心听着，偶尔提出自己的想法，既尊重长辈，又不失主见。

话题不知怎么得渐渐发散开去，说起村里谁
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