秦茂山的声音带着一种不容置疑的决断道：“族里商议，这五十亩免税的恩泽，不分到户！凡族中守节抚孤之寡妇，家中有未满十六岁稚子者，无论其名下有无田地，皆可凭此免去田税！所免之税，折成银钱，按市价，直接交予各家手中！直至其子年满十六，族中再议重新分配！”

这决定如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，晒谷场上彻底炸开了！巨大的声浪几乎要掀翻场边的草垛。

“啥？免税田给寡妇？不分了？”

“直接给钱？这……这能行吗？”

“我家小子才十岁，能领六年钱？这是救命钱啊！”四个穿着打满补丁粗布衣的年轻寡妇，怀里抱

着个瘦小的孩子，激动得语无伦次，眼泪刷地就下来了，她旁边三个同样境遇的妇人也都红了眼眶，互相攥着手，身体因激动而微微发抖。

“凭啥？凭啥不分田？给钱？谁知道这钱到手里是多少？能有自己种田踏实？”一个壮年汉子梗着脖子，脸涨得通红，不满地嚷嚷起来，“咱家劳力多，正缺地呢！”

“就是！公中的钱，也是大伙儿的！凭啥只给寡妇家？”立刻有人附和。

“你懂个屁！”一个须发皆白的老者颤巍巍地跺了跺脚，指着那壮汉，“村长这是大仁大义！孤儿寡母，没个壮劳力，有地也种不出粮！给现钱，买米买盐，孩子才能活命！这是积阴德！”

“哼，说得轻巧！谁知道这钱会不会被克扣……”

“村长处事向来公道！”

“那书童一年六两，老婆子也六两，这钱花得……啧啧，秀才公的面子可真金贵！”一个阴阳怪气的声音不知从哪个角落飘出来，带着明显的酸意和不满。

惋惜、惊叹、狂喜、愤懑、质疑、算计……种种声音交织在一起，汇成一股巨大的、喧嚣的洪流，在白湖村的晒谷场上空盘旋、冲撞。

秦茂山站在高台上，面色沉静如水，目光锐利地扫视着下方形形色色的面孔。

秦大安站在人群靠后的位置，听着耳边炸响的各种议论，特别是那句关于“六两银子面子真金贵”的刺耳话，像根针一样扎进他心里。他在攒动的人头里搜寻着，终于在墙边，看到了那蜷缩的身影——思武。

秦思齐撑起身，睡到中午才醒过来，黄酒后劲是真大，摇了摇头。身上细棉布长衫在睡梦中压出了几道褶皱。窗外，母亲刘氏的声音断断续续飘进来，正和隔壁的王婶说着话，内容无非议论着书童、婆子、那一年十八两雪花银
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