江风带着寒意吹过黄鹤楼，吹过清理干净的码头，吹走了武昌府里的瘟疫。肆虐了数月带走无数生命的瘟疫，终于在冬天，偃旗息鼓。曾经冷清的街道渐渐有了生气，行人裹着棉衣，穿梭于城市为生活而忙碌。

府衙签押房内，炭盆烧得正旺，驱散着冬日里的寒意。秦思齐坐在角落一张属于自己的小书案后，面前堆满了账册、公文和算盘。他不再是初入府衙时那个怀揣济世理想、眼神明亮的献策少年。

此刻的他，神情专注手指在算盘珠上飞快地拨动，发出清脆而规律的噼啪声。

瘟疫的阴霾散去，府衙的事务重心转向了灾后重建与恢复秩序。码头已经疏通，来自湖广腹地、江西乃至成都和更远地方的粮船，终于能够再次停泊在武昌码头。一袋袋粮食被扛上岸，堆满了官仓和商栈。

药材、布匹、盐铁等生活必需品也陆续运抵。这些物资，如同新鲜的血液，注入了武昌城这具刚刚从死亡线上挣扎回来的躯体。

秦思齐负责的，正是这庞大物资流转的核心环节，钱粮账目的核算与上报。他每日的工作，就是对着如山般的入库单、出库单、工赈名册、药局领条，进行着加减乘除。每一笔款项的来龙去脉，每一石粮食的流向，每一两银子的花销，都在他手中的算盘和笔尖下变得清晰无误。

在这个过程中，他见识了太多。他看到负责采买的吏员如何巧妙地虚报价格、以次充好；看到管理工赈的班头如何在民夫的口粮里克扣斤两，中饱私囊；看到一些地方士绅如何借着捐输的名义，行请托之实，试图在后续的商贸恢复中捞取更大好处。

这些猫腻，如同阴暗角落里滋生的苔藓，在看似光明正大的账目缝隙中顽强地存在着。

曾经，他会愤怒，会不忿，会想着如何向李通判揭露。但经历了码头泥泞中的鞭笞、李通判那番各安天命论调，以及母亲那双充满担忧的眼睛后，他选择了沉默。

他不再是那个傻不拉几想改变这个古老国度的愣头青。他清晰地知道自己的位置：一个算账的幕僚，一个记录者，而非裁决者。

他学会了将看到的不平、不公、不义，如同记账一样，清晰地记在心里，却绝不在脸上和言语中表露分毫。他谨守本分，只负责将最终的、经过他复核的账目数字，工工整整地誊录在公文上，呈递给李通判。

在完成繁重的账目工作之余，秦思齐找到了新的学习途径。他利用整理归档旧公文、誊写新发政令的机会，如饥似渴地阅读着官府发布的各类时策
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