之后每中午，他必先踏着清霜或薄雪，去城南的镖局一趟。

每次见到柜台后的老镖师，未及开口，对方便了然摇头：“秦先生，今日还是没有白湖村的信。”

秦思齐也不多言，只是道声谢，留下几枚铜钱请他们多加留意。隔三差五，他便伏案写一封的信，问着家乡的情况，以及那胥吏名额的安排，托镖局设法带回。

腊月十九，武昌城已弥漫着淡淡的年节气息。街头巷尾偶有顽童燃放零星的爆竹，空气中飘散着熬制麦芽糖的甜香。

秦母正在堂屋织布，闻声去开门。木门拉开，门外站着一位身量颀长披着玄狐皮大氅的年轻公子，身后跟着一个捧着礼盒的小厮。寒风卷起他大氅的下摆，露出里面云纹绸缎的直裰，面容俊朗，难掩世家子弟的矜贵之气。

秦母仔细辨认着这张既熟悉又因成长而有些陌生的脸，带着几分不确定道：“是…文焕？”

来人正是李文焕！他脸上带着笑容，对着秦母深深行礼：“伯母安好！正是文焕。许久未见，伯母身体可还康健？” 他的声音带着少年人特有的朝气，却又比两年前沉稳了许多。

“真是文焕！快进来！外头冷！” 秦母喜出望外，连忙让开身子，又朝屋里喊道：“齐儿！快出来！看谁来了！”

书房里的秦思齐早已听到了门外的动静和李文焕熟悉的声音。他放下笔，走出书房。

小院里，李文焕正含笑与秦母寒暄。秦思齐站在屋檐下，目光紧紧锁在好友身上。两年不见，李文焕的变化惊人！

他长高了太多，秦思齐需半仰头才能看清他的面容。身姿挺拔如修竹，下颌已显出清晰的线条，唯有那双明亮的眼睛，依旧充满熟悉的热情和笑意。

“文焕！” 秦思齐喊了一声。几步跨下台阶，走到李文焕面前，不管不顾地张开双臂，给了好友一个结结实实的拥抱！有力的臂膀紧紧箍住对方宽阔的后背。

李文焕先是一愣，随即也大笑着用力回抱，还用力拍了拍秦思齐的背脊：“思齐！哈哈！你小子！想死我了！” 玄狐皮的毛领蹭着秦思齐的脸颊。

两人分开，互相打量着对方。李文焕也看着秦思齐，笑容里带着由衷的欣赏：“好你个秦思齐！府衙历练一番，果然不同了！沉稳了，才十岁就像个大人了！”

“娘，我和文焕去书房叙叙话。” 秦思齐对母亲说道。

“好，好！你们聊！文焕啊，晚上就在家吃饭！伯母给你们做几个好菜！” 秦母欢
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