五月初，漠北草原终于有了些绿意，但早晚依然寒冷如冬。
就在此时，前线哨骑传回重大情报：鞑靼内部分裂，大汗本雅失里与太师阿鲁台决裂，各率部众西逃东窜。
消息传到中军大帐，皇帝立即召集重臣议事。秦思齐作为记录官得以列席旁听。
皇帝站在沙盘前，手指点着上面代表鞑靼主力的木块：“本雅失里西逃往斡难河方向，阿鲁台东窜至飞云壑一带。两股敌军分裂，正是各个击破的良机。”
英国公张辅皱眉道：“陛下，我军主力庞大，行动迟缓。若分兵追击，恐被敌军反噬。”
皇帝断然道：“那就亲率轻骑追击，朕率五军营、三千营精锐，轻装简从，日夜兼程，必能在其会合前击破一部！”
帐内顿时哗然。文官纷纷劝谏：“陛下万乘之躯，岂可亲冒矢石？”
“粮草转运不及，轻骑深入，若粮尽如何？”
“漠北地形复杂，恐中埋伏……”
皇帝抬手止住众人议论，目光扫过帐内：“战机稍纵即逝！虏酋分裂，天赐良机，岂能因粮草细故坐失？朕意已决！”
那一刻，秦思齐在皇帝眼中看到了，帝王的决断，更是武将骨子里的冒险冲动与对胜利的极度渴望。
笔下不停：“五月丙辰，得报虏首分裂。帝召诸将议，决意亲率轻骑追击。群臣多谏，帝曰：‘战机稍纵即逝，朕意已决！’”
会后，秦思齐主动请缨随轻骑行动。杨文涛私下劝阻：“轻骑疾行，险象环生，你一个文人，何苦涉险？”
秦思齐答道：“记录北征，若不亲历战阵，如何能得真实？”
皇帝准了思齐的请求。
于是五月初八，秦思齐随着两万轻骑，脱离大军主力，向西北方向疾驰而去。
每人只带十日干粮和双马，日夜兼程，每日行进超过百里。
秦思齐虽会骑术，但如此长途疾驰却是第一次。
三天下来，大腿内侧磨出血痕，每一下颠簸都疼得钻心。
白天骑马，晚上在营中整理记录，常常写着写着就伏案睡去。
五月十三日午后，大丰军终于在斡难河畔追上了本雅失里部。
这里是蒙古民族的发祥地，河水汤汤，草原辽阔。鞑靼军约三万人，已在对岸列阵，显然是准备背水一战。
秦思齐被安排在后方一处高坡，由一小队锦衣卫保护。从这个位置，他能俯瞰大部分战场。
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