查核进行到第三日，十月初十午后，第一个重大破绽出现了。
负责核对永靖十六年账目的监生陈廷玉忽然站起身，捧着一册账本快步走到主案前：“大人，此处有疑！”
堂内一静。所有人的目光都聚焦过来。
秦思齐接过账册。陈廷玉手指点着其中一行：“永靖十六年九月初三，漕运把总刘通押运粮船三十艘抵通，账载‘共收粮四万五千石，全数入中仓十二廒’。但我比对户部底册，当日漕船报运总数实为四万石；再核漕运记录，刘通船队载量确为四万石。”
五千石的差额。秦思齐眼神一凝：“继续。”
陈廷玉又翻开另一册：“更可疑的是，我往前追溯，发现永靖十六年八月底，仓场曾报西仓二十四廒霉变损耗五千石，已作实耗核销。而刘通这多出的五千石入账日期，正好在核销之后。”
秦思齐缓缓靠向椅背。霉变损耗与虚报入库，时间衔接如此紧密，若非巧合，便是精心设计的挪移，以损耗为名核销亏空，再以虚收填补账面，一出一入，账目平了，实物却少了五千石。
抬眼看向堂下的张友仁。
这位副使仍强作镇定：“御史大人，此事...此事或许是当年书吏记录有误，待下官查查...”
秦思齐打断：“不必了。此事本官自会查清。陈书吏，将相关账册，底册全部封存，单独造册记录。”
“是！”
张友仁的嘴唇翕动了几下，终究没再说话。
账册磨勘持续到十月初十傍晚。
当秦思齐宣布今日到此为止时，张友仁如蒙大赦，几乎是小跑着离开大堂。
秦思齐看着他仓皇的背影，对雷彪使了个眼色。
雷彪会意，悄无声息地跟了出去。
是夜，秦思齐在客栈房中整理三日所得。
烛光下，提笔在密册上记录：
“永靖十六年，九月初三，漕总刘通虚报五千石入库，与八月西仓‘损耗’核销吻合。疑‘漕运-仓储’合谋舞弊。”
“永靖十七年，三笔类似操作，合计差额一万二千石。”
“永靖十八年，手法更隐蔽，以鼠耗，雀耗为名核销，虚报入库相应减少，但五年累计，账面亏空仍达三万七千石。”
秦思齐眉头紧锁，这只是账面上的发现，实物究竟少了多少，还需开仓查验。
正思索间，房门被轻轻叩响。
雷彪闪身进来，低声道：
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