翌日正午,府衙前刚刚清理干净的广场上,再次搭起了高台。这一次,没有焚香画符,没有神医赠药,只有森然的杀气!
王记粮行东主王德禄、钱氏药铺东主钱满仓,以及另外两名被查出囤积粮米、药材数量巨大且哄抬物价至天价的米商,被五花大绑,按跪在高台中央。他们往日油光水滑的脸上此刻涕泪横流,布满了惊恐和难以置信,口中塞着破布,只能发出呜呜的哀鸣。衙役手持明晃晃的鬼头大刀,肃立两旁。
李通判一身官服,端坐案后,面容冷峻如铁。他当众宣读罪状,声音洪亮,响彻广场:
“查!武昌粮商王德禄,于大疫饥荒之际,囤积上好白米、糙米、豆类共计三千七百余石!闭门不售,坐待天价!更勾结奸商,哄抬粮价至平日十倍有余!致使饿殍遍地,民怨沸腾!”
“查!武昌药商钱满仓,囤积艾草、苍术、雄黄等防疫药材,数量巨大!私设黑市,高价倒卖,以次充好!致使无数病患无药可医,含恨而终!”
“……证据确凿!其行径,无异于趁灾打劫,谋财害命!视朝廷法度如无物,置黎民生死于不顾!罪大恶极,十恶不赦!”
“按《大丰律》,趁灾囤积居奇、哄抬物价、致死人命者,罪同谋逆!本官奉布政使司令,便宜行事!判!斩立决!”
“斩”字出口,如同惊雷炸响!
跪在台上的王德禄等人,瞬间瘫软如泥,屎尿齐流,腥臊气弥漫开来。台下围观的百姓,先是一片死寂,随即爆发出震耳欲聋的、混杂着恐惧与狂喜的呐喊:
“杀!杀得好!”
“狗奸商!该杀!”
“李青天!为民除害啊!”
刀光落下!血光冲天!四颗大好头颅滚落高台,狰狞的面孔上凝固着极致的恐惧和悔恨!粘稠的鲜血喷洒在刚刚清扫干净的石板上,迅速渗入缝隙,留下几滩刺目的暗红!
血腥气混合着石灰的微呛,在广场上空弥漫。死一般的寂静再次降临,随即是更加汹涌的哭喊与欢呼!多年被盘剥、被轻视、在死亡边缘挣扎的怨气,仿佛在这一刻得到了彻底的宣泄!
消息如同长了翅膀,瞬间飞遍全城!那些还在观望、还在肉疼、甚至暗中串联寻求靠山庇护的大商巨贾们,彻底吓破了胆!他们惊慌失措地发现,往日里只需一封书信、一份厚礼就能打通的省城关节,此刻全都石沉大海!派去求见“靠山”的管家,连门都进不去,只得到一句冰冷的“闭门谢客,养病勿扰”!
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