秦氏宗祠内，挤满了宽阔的厅堂。

祠堂尽头，供桌上，历代祖先的牌位层层叠叠。长明灯的豆大火焰在烟雾中轻轻跳跃，光影在那些牌位名字上流动，仿佛先祖的魂灵正俯视着这喧嚣的后世子孙。牌位前，香炉里三炷粗香正缓慢燃烧着，青烟笔直上。

村长秦茂山站到了供桌前一张吱嘎作响的条凳上大声喊着：“都静一静！静一静！”声音洪亮，压过了议论，“茂才哥托明文从城里捎了二十两回来，给思齐举办秀才宴！”高高举起手中一个布包，用力抖了抖，布包发出沉闷的金属碰撞声，异常清晰，瞬间吸引了所有人的目光。

“我哥茂才说了，思齐娃争气，给咱白湖村，给咱老秦家祖宗，挣了脸面！这二十两银子，”他解开布包，露出里面白花花的几锭官银。“茂才哥的心意！给咱思齐娃办秀才宴！要办得风风光光，让十里八乡都晓得，咱白湖村出了秀才公！”

人群里“轰”的一声炸开了锅。二十两！那是寻常庄户人家几年也攒不下的巨款！羡慕的惊叹、对秦茂才慷慨的啧啧称赞，如同沸水般在祠堂里翻滚。秦茂才，那位早年离村去州府闯荡，如今听说已是颇有身家的酒楼掌柜，他的慷慨像一块巨石投入了本就不平静的池塘。

“茂才哥仁义啊！”

“到底是见过大世面的人！”

“思齐娃真是祖宗保佑！”

这赞誉声浪未平，又一个声音在角落里响起，带着庄稼人特有的粗粝和实在：“村长！光有茂才的银子还不够体面！咱们也不能干看着！”说话的是三叔公，挤开前面的人，颤巍巍地从怀里掏出一个同样用布裹得严严实实的小包，一层层打开，露出里面几十枚铜钱。

“这是前些日子在茶园帮工，结的工钱，”三叔公的声音不高，却清晰传入每个人耳朵中，“不多，几十文，给思齐娃办酒！添个彩头！”他将那几十个铜板小心翼翼地放在供桌边缘的空地上。

这一举动，像点燃了引信。人群骚动起来。

“对！对！咱们也凑！”

“我这儿有夏收卖粮刚得的二百文！”

“我婆娘攒了三百文鸡蛋钱……”

“还有我！前儿上山挖了点药材换的八十文……”

一个接一个，人们纷纷从怀里、从腰间褡裢的深处、甚至从打着补丁的鞋垫底下，掏出自己那份积攒。铜钱叮叮当当，几十文、一百文、几百文……汇聚在供桌旁的地上，很快堆起一小座钱山。

老族叔秦守
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