第二天一早，杨十三郎没去市集，也没找莫三笑。他去了老李家。
老李家的鸡笼在院角，竹编的，关着五只芦花鸡，确实一只不少。
杨十三郎蹲在鸡笼前看了一会儿，又绕到院墙外头——就是昨晚发现鸡毛的那块石头旁边。
石头后面是一小片灌木，枝叶被拨开过，断口还新鲜。
他拨开灌木往里走，灌木后面是一条窄沟，沟底有脚印。
不是老李的鞋印。
老李的布鞋底纹粗，是山里人自己纳的千层底，纹路深，印子清楚。沟底这个脚印，底纹细密，鞋底窄，像是城里人穿的软底靴——和朱玉之前说的莫三笑鞋跟钉铁片的布鞋不是同一双，但同样不是山里人的鞋。
脚印从沟里上来，往老周家药田的方向去了。
杨十三郎顺着脚印走。脚印在药田边上断了——踩到了一块石板，石板干燥，没留下痕迹。但他注意到石板旁边有一处草被踩倒了，草茎朝同一个方向倒伏，说明有人从这儿上了石板，又从石板跳到另一边。
跳过去之后，脚印重新出现。
方向是老周家的鸡棚。
他蹲在鸡棚旁边看了半天。鸡棚的竹门闩没断，但闩头上有一道浅浅的划痕——像是用薄薄的铁片拨开的。拨开之后，竹闩滑开，门就开了。
不是翻墙，不是破门。是用工具拨开的。
和莫三笑鞋跟里藏铁片一样——暗线的人，随身带薄铁片，开锁、拨闩，都是基本功。
杨十三郎站起身，拍了拍手上的土。
手法清楚了：有人穿着软底靴，从沟里摸过来，用铁片拨开鸡棚的门闩，抓了两只鸡——但没带走，就在旁边拔了毛，把毛扔到老李家院墙外，制造老李偷鸡的假象。
鸡呢？
他环顾四周。鸡棚后面是一小片竹林，林子里有拖拽的痕迹——草被压倒了，断断续续，往山下的方向延伸。
鸡被拖走了。
不是偷来吃的，是偷来制造案件的道具。鸡杀了拔毛，毛扔出去栽赃，鸡本身大概随手扔了——或者带走了。
杨十三郎沿着拖拽痕迹走了一段，痕迹在竹林深处断了。地上有一小片暗色的污渍，凑近闻了闻——是血，混着泥。鸡被在这儿杀的。
旁边有一枚踩扁的鸡头，被扔在竹根旁边，眼睛还睁着。
他直起身，往山下的方向看了一眼。
市集方向，炊烟正起。
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