晋王府“体恤”的消息，如同投入平静湖面的一块石头，终究还是不可避免地传到了苏婉娘的耳中。并非顾远告知，而是府中管事的例行禀报——毕竟名义上，她是这王府的姨娘，晋王府送人给她，总得知会一声。

当管事王德福垂手站在听雨轩外，恭敬又带着一丝不易察觉的疏离，禀报说晋王麾下范先生顾念她是周德威将军表妹，体恤她初入王府无贴心人伺候，特意遣了一个贴身丫鬟、一个粗使婆子和一个跑腿杂役前来服侍，不日将到时，苏婉娘正在临摹昨日画师新教的一丛翠竹。

笔尖一顿，一滴浓墨在宣纸上洇开，瞬间毁掉了那根即将成形的竹节。苏婉娘怔怔地看着那团墨迹，仿佛看到了自己刚刚泛起涟漪的心湖被骤然搅浑。

晋王府?范先生？周德威的表妹？

这几个词组合在一起，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了那扇她试图尘封的记忆之门。周德威，那个将她当作货物、硬生生将她送入这王府深渊的表兄！他的“威望”？多么讽刺！这所谓的“体恤”，哪里是冲着她苏婉娘？分明是冲着周德威那影响力，冲着顾远这个左谷蠡王的身份！是晋王府又一次的攀附与算计！而她，从始至终，都只是那个被利用、被当作借口、被推来搡去的…工具！

一股强烈的自伤自怜如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。刚刚因顾远态度微妙转变而生出的那点隐秘欢喜，如同被戳破的泡沫，消失得无影无踪。她捏着画笔的手指微微颤抖，指节泛白。

“送来了…便送来吧。”良久，苏婉娘才找回自己的声音，带着一种刻意维持的平静，甚至学着乔清洛那种淡然自若的语气，“既然是范先生一番好意，本…本姨娘自然要见见。王管事，人到了，你看着安排住处，领来听雨轩便是。”她努力挺直腰背，试图用“本姨娘”这个称呼给自己增添几分底气，模仿着乔清洛处理府务时的姿态。

王德福躬身应下，眼神飞快地掠过苏婉娘强作镇定的脸和那幅被污了的画，心中了然，面上却恭敬如常：“是，苏姨娘。奴婢告退。”

人退出去，听雨轩恢复了寂静。苏婉娘颓然放下笔，跌坐在椅子上。那点刚刚建立起来的、关于“自我价值”的虚幻感觉，在冰冷的现实面前，再次摇摇欲坠。工具…终究还是工具。无论是苏家，还是晋王府，抑或是…这王府里的某些人眼中，她似乎永远都逃不开这个宿命。

然而，日子并未因她的自怜而停滞。顾远那边，似乎真的开始了某种“变化”。

他依旧忙碌，
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