晋阳的使者，如同北归的第一只鸿雁，带着凛冽的春寒与河东的锐气，率先抵达了石洲。马蹄踏碎城西官道的薄霜，扬起一路烟尘。三百精骑，甲胄鲜明，刀枪在初升的阳光下闪烁着冰冷的寒芒，为首大将身形魁梧，面容刚毅，正是河东宿将、马步军都指挥使周德威。他身旁，青衫道袍的范文端坐马上，神色沉静如水，目光却谨慎地扫视着这座被顾远经营的铁桶般的城池。

城西驿馆早已洒扫一新，虽不及城东迎宾驿的奢华，却也宽敞整洁，透着北地特有的粗犷坚实。负责接待的，是顾远麾下另一支隐秘力量——北斗七子。七人如同七颗沉默的星辰，行动迅捷，安排妥帖，言语不多，却将一切打点得井井有条，那股内敛的煞气，让周德威带来的亲兵都暗自凛然。

顾远亲自在驿馆门前相迎，一身玄色锦袍，身姿挺拔，脸上挂着恰到好处的、带着一丝北地豪爽的温和笑意：“周将军远道而来，一路辛苦！范先生，别来无恙！”他拱手为礼，目光在范文脸上停留了一瞬，那眼神深处，是只有彼此才能读懂的审视与较量。

周德威是个纯粹的武夫，性情直率，见顾远礼数周全，驿馆安排得舒适，紧绷的脸色也缓和了几分，哈哈一笑：“顾公子客气了！奉晋王之命，叨扰了！”他目光扫过驿馆内外肃立的北斗七子，心中暗赞顾远治下严整。

范文则只是微微颔首，清朗的声音平静无波：“顾兄风采更胜往昔。潞州一别，范某时常挂念顾兄伤势。”他话里有话，既是客套，亦是提醒——你我之间，并非只有眼前的合作，还有过往的生死纠葛与立场对立。

顾远笑容不变：“些许小伤，早无大碍。倒是范先生奇门玄术，神鬼莫测，顾某至今想来，犹觉心折。”他侧身引路，“二位请，酒宴已备，为将军与先生接风洗尘。”

接风宴设在驿馆正厅。顾远显然深谙周德威脾性，席间美酒佳肴流水般呈上，更有数名身着轻纱、体态婀娜、眉眼间带着异域风情的女子侍奉左右。她们来自五毒教的“蜘蛛门”，精擅魅惑之术，一颦一笑，一举一动，皆暗合男子心意，斟酒布菜，温言软语，极尽柔媚之能事。

周德威起初尚存几分警惕，几杯烈酒下肚，在美人温香软玉的环绕下，那点警惕便如同春日薄冰，迅速消融。他拍着顾远的肩膀，言语间已带上了几分亲昵：“顾公子！爽快！够意思！这石洲被你治理得，比俺们晋阳也不差！来，干了！”

顾远含笑举杯，眼角的余光却始终留意着范文。范文端坐席间，对那些献媚的
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