腊月二十四起，乾清宫的丹陛就开始热闹起来。
内务府的太监们踩着薄雪搭天灯架，松木杆子往雪地里一插，溅起的雪沫子落在明黄滚边的袍角上，倒添了几分活气。
“黄总管，这万寿灯的架子可得扎牢实些，昨儿风大，西角那根晃得厉害。”
小太监捧着铜钉，呵着白气往木架上钉。
黄规全正指挥着宫女们挂宝联，闻言回头瞪了他一眼：“废话！这是给皇上看的，出了岔子你我脑袋都得搬家。”
他伸手抚过宝联上的金丝绣字，“‘圣寿无疆’这四个字，得让金丝迎着光，夜里灯一亮，才够气派。”
日头刚擦黑，天灯便点了起来。
三十六盏羊角灯在丹陛两侧悬着，烛火透过薄如蝉翼的灯罩，把“万寿无疆”四个金字映得发亮。
宝联上的金丝在灯光里流转，连丹陛上的积雪都染了层暖黄。
“公公您瞧，这灯一上，宫里的年味儿就出来了。”小太监凑过来，望着那片光亮直咂嘴。
黄规全眼尾的笑纹里都是得意：“当年圣祖爷在时，这万寿灯要从腊月二十四挂到正月十六，夜夜不熄呢。”
“如今皇上虽俭省，这乾清宫的体面却不能少。”
他转头吩咐，“去把东暖阁的红毡子铺了，明儿皇上要在这儿批折子，别让寒气渗进去。”
正说着，远处传来靴底踏雪的声响，是皇上带着苏培盛过来了。
皇上披着石青江绸面的斗篷，望着丹陛上的灯火，眉头舒展了些：“今年的灯倒比往年亮堂。”
黄规全忙跪地请安：“托皇上的福，内务府寻了上好的羊角料，透光性强些。”
皇上点点头，目光扫过宝联上的“海宇升平日，圣躬万寿年”，指尖在袖中轻轻叩着：“让各宫也添些灯彩，别太铺张，意思到了就好。”
“奴才遵旨。”
黄规全躬身应着，见皇上望着灯火出神，又道，“今儿晚膳备了些酸菜白肉锅，皇上要不要回养心殿用些？”
皇上嗯了一声，转身时又回头望了眼那片光亮，雪粒子落在他的斗篷上，瞬间便化了——
这深宫的年，原也不全是冰冷的规矩，总有几盏灯，能暖透这腊月的寒。
用过膳后，御书房内，烛火摇曳。
皇上捏着奏折的手指微微收紧，后宫那些妃嫔的琐碎事，于他这一国之君而言，不过是檐下蛛网，偶扫之便可，犯不上多费心神。
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