建炎四年（公元1130年），这一年对于偏安江南的赵宋王朝来说，是惊魂未定后的喘息之年。金军的马蹄掠过长江，宋高宗赵构还在温州海上晃悠，而在福建尤溪的一个普通家庭里，一个男婴呱呱坠地。这孩子出生时，右眼角长有七颗黑痣，排列如北斗，他爹朱松觉得这娃日后定非池中之物，便给他取名为“熹”，字元晦——这便是日后的朱熹朱夫子。
朱熹的童年过得不算宽裕。他爹朱松本是个文官，可惜在朱熹十四岁时就病逝了，临终前把儿子托付给三个好友：刘子羽、刘勉之、胡宪。这三位都是当时有名的儒士，尤其信奉二程（程颢、程颐）的理学。于是，小朱熹就跟着这几位叔叔辈的人物读书。据说他小时候特别爱琢磨事儿，刚会说话时，他爹指着天说：“这是天。”小朱熹立刻反问：“天之上是何物？”把他爹问得一愣——这孩子，天生就是搞哲学的料。
在诸位长辈的教导下，朱熹早早接触了儒家经典，尤其对《四书》（《大学》《中庸》《论语》《孟子》）下了苦功夫。但少年朱熹并非只钻故纸堆，他对佛、道思想也很感兴趣，十几岁时还曾钻研过禅宗佛学。这种广泛涉猎的经历，为他日后构建庞大的理学体系大下了基础。
绍兴十八年（1148年），十八岁的朱熹参加科举，居然一举中第，考中了进士。这在当时算是少年得志，但朱熹却没把心思全放在官场。他当官之余，最爱干的事就是找各地的学者交流学问。当时二程的理学在南方已有传播，但还没形成系统，朱熹便立志要做二程的“传道人”。
朱熹的核心思想，用四个字概括就是——“格物致知”。但这四个字到底啥意思，别急，咱慢慢掰扯。
“格物”，按朱熹的解释，就是“穷至事物之理”，说白了，就是研究万事万物的道理。“致知”，则是“推极吾之知识，欲其所知无不尽也”，就是把自己的知识推到极致，让自己啥都明白。但这不是简单的观察事物，朱熹认为，每样东西里都包含着“理”（宇宙的终极真理），人要通过“格物”来发现这个“理”。
举个例子，比如你要“格”一张桌子，不是只看它是木头做的、能放东西，而是要思考：这桌子为什么是这样的形状？它的“理”是什么？再延伸一下，世间万物的“理”又有什么共同点？最后要明白，所有的“理”都源于一个最高的“理”，也就是“太极”。这听起来有点玄乎，其实就像现在说的“透过现象看本质”，只不过朱熹把“本质”上升到了哲学高度，还和儒家的伦理道德挂上
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