侯府的天，一夜之间彻底变了颜色。

倚梅院与听雨轩被重兵把守，如同铁桶。林姨娘被单独囚禁在府中最偏僻阴冷的思过堂，日夜有孔武有力的婆子看守，形同囚徒。沈清漪则被彻底“禁足”在听雨轩佛堂，除了送饭的哑婆，无人能近。府中下人噤若寒蝉，走路都踮着脚尖，空气中弥漫着山雨欲来的窒息感。

沈巍称病谢客，闭门不出。但赵铁带人频繁进出书房，侯府通往城外的几处隐秘路径，也被心腹家将暗中监视。太子……这两个字如同悬在侯府头顶的利剑，让这位素来刚愎的安远侯感到了前所未有的恐惧。

海棠院的新“珍馐阁”小院，反而成了府中唯一相对平静的角落。赵铁统领的府兵将小院拱卫得密不透风，沈笑笑每日除了在小厨房钻研她的“引灵”厨艺，便是翻阅碧桃偷偷从沈巍书房“顺”来的、几本记载本朝勋贵世家渊源与朝堂派系的旧书札记。

“太子……萧景煜……” 沈笑笑指尖划过书页上那个名字，眉头紧锁。当朝太子，元后嫡子，身份尊贵，但书札中隐晦提及，其性情“严苛峻急，驭下极严”，且与几位掌握实权的成年皇子关系微妙。林姨娘母女，不过是内宅妇人，如何能攀上东宫？攀上了，东宫又为何要借她们的手，除掉自己这个“天下第一厨”？

利益？阻碍？还是……她挡了谁的路？

线索太少，迷雾重重。沈笑笑合上书，揉了揉眉心。沈巍的恐惧和封锁，是自保，但也隔绝了外界信息。她需要一个突破口，一双能看到外面风暴的眼睛。

就在这时，院门外传来赵铁低沉而警惕的通禀声：“大小姐，府外来人，自称东宫内侍省女官，奉太子妃娘娘口谕，前来……探望您。”

东宫！来得真快！

沈笑笑心头一凛，面上却不露分毫。她整理了一下衣襟，示意碧桃去开门。

来者是一位约莫三十许、面容肃穆、眼神锐利如鹰的中年女官。她身着内廷女官特有的靛青色宫装，身板挺直，行走间悄无声息，身后跟着两名低眉顺眼、却步伐沉稳的小宫女。三人身上都带着一股属于宫廷深处的、冰冷而压抑的气息。

“沈氏笑笑，接太子妃娘娘口谕。”女官声音平板无波，目光如同探针般扫过沈笑笑全身，最后落在她略显苍白但还算镇定的脸上，“娘娘闻听沈姑娘前夜受惊，凤心甚忧。特遣本官前来探视，并赐下安神补品若干，望沈姑娘善加调养，勿负圣上与娘娘厚望。” 她抬手示意，身后一名宫女捧上一个雕工精美的紫檀
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