运河上的商船破开晨雾，船尾搅起的水纹里，还凝着苏州码头的最后一抹晨光。也平扶着船舷站了许久，指节因为用力而泛白——苏和被押走时那抹含泪的笑，像根细针，扎得他心口发疼。船板在脚下微微晃动，琪亚娜递来的伤药被他攥在手里，早已失了温度。
“再往北行三十里，就是黑石水寨。”吴迪掀开舱帘钻出来，手里捧着张泛黄的水路图，“我爹生前在那儿藏过一批货，寨子里的把头是我家旧部，靠得住。”他指尖点在图上一个墨点，“到了那儿换快船，三天就能抵通州。”
也平没应声，目光仍胶着在远处水天相接的地方。琪亚娜顺着他的视线望去，轻声道：“曹吉阳抓苏和，无非是想引我们回头。只要账册能到于大人手里，石亨倒了，他自然不敢伤苏和。”
“可我怕……”也平的声音有些发涩，喉结滚了滚，“诏狱是什么地方，二姐你比我清楚。”
舱内忽然传来一阵急促的脚步声，阿尔斯兰的弟弟——那个一直沉默寡言的少年，猛地掀开帘布，手里举着支带血的箭羽：“岸上有人！看打扮，是草原的骑手！”
也平心头一震，猛地转身望向岸边。果然见一队黑衣骑士正沿着河岸疾驰，为首那人身形矫健，腰间弯刀在日光下闪着银光，距离虽远，那熟悉的策马姿态却让他心头一跳。
“是阿依娜！”他失声喊道。
船还没靠稳黑石水寨的码头，阿依娜已经翻身下马，踩着浅滩的水花冲了过来。她劲装外罩的斗篷还沾着露水，鬓边别着朵风干的狼毒花——那是草原女子出征时才会戴的信物。
“也平！”她一把抓住刚踏上码头的也平，眼神像淬了火，“我弟呢？阿尔斯兰呢？他不是说跟你在一块儿吗？”
也平的喉结哽了哽。他忘了，阿依娜是阿尔斯兰的亲姐姐，当初正是她把弟弟托付给自己，说要让他在江南学些经商的本事，将来好帮衬部族。可如今……
“阿尔斯兰他……”琪亚娜上前一步，声音低哑，“为了护账册，在锦衣卫大牢外……没了。”
阿依娜脸上的血色瞬间褪得一干二净。她踉跄着后退半步，手死死按住腰间的刀柄，指节泛白得像要嵌进木头里。寨子里的风卷着河腥气吹过来，掀动她斗篷的衣角，露出里面密密麻麻缝着的护身符——那是她亲手绣的，每个符上都绣着弟弟的名字。
“曹吉阳？”她忽然开口，声音平静得可怕，“是石亨的人？”
也平点头，刚要说话，就见阿依娜猛
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