暮冬的紫禁城裹着层霜色，孙皇后案前的铜炉飘着沉水香，青烟在宫灯下蜿蜒成丝。当于谦踏着满地碎玉般的月光疾步而入时，案上摊开的《孙子兵法》还留着她指尖的温度。

"娘娘，皇上遣陈友出使兀良哈，欲调和其与瓦剌的纷争。"于谦官服上还沾着城外军寨的霜雪，袖口处隐隐透出药香——那是日间巡视伤兵时沾染的。

孙皇后握着羊脂玉扳指的手微颤，扳指与瓷盏相碰发出轻响。窗外北风卷着雪粒扑在窗棂上，像极了当年英宗北狩时，她守在乾清宫彻夜未眠的那个寒夜。"瓦剌狼子野心，兀良哈首鼠两端，这议和分明是羊入虎口。"她起身时，凤袍下摆扫过满地月光，在青砖上投下破碎的影子。

于谦将奏折轻轻推过案几，墨迹未干的密报上，兀良哈与瓦剌合兵的消息刺得人眼疼。"前日锦衣卫截获的密信显示，也先已在边境增兵三万。陈友此去，怕是要被当作投名状。"他忽然想起年少时随成祖北征，草原上那些诱敌深入的陷阱，此刻竟要在朝堂重演。

偏殿外传来更夫梆子声，已是三更天。孙皇后凝视着墙上先帝遗像，画像里朱棣的目光仿佛穿透时空，落在她紧攥佛珠的手上。"派人暗中跟随，务必保陈友周全。"她顿了顿，声音压得极低，"此事不可惊动皇上，内阁徐有贞近日动作频繁，须防他借机生事。"

与此同时，城南醉仙居的密室里，徐有贞正将一张密信凑近烛火。

跳动的火苗映得他脸上忽明忽暗，信纸蜷曲成灰的瞬间，他对着黑衣人道："告诉也先，陈友的人头能换三倍粮草。再让市井泼皮散布消息，就说陈友带着大明布防图投敌了。"铜盆里的灰烬突然腾起，恍惚间化作朝堂上百官弹劾的奏章。

陈友的马车在塞外雪原上艰难前行，车轮碾过冻土发出沉闷的声响。他摩挲着怀中皇上亲赐的玉佩，想起临行前徐有贞意味深长的笑容。忽然，远处传来狼嚎，随行侍卫的手不自觉按上刀柄。而在他们看不见的山坳里，几双幽绿的眼睛正盯着这支队伍——那是瓦剌的斥候，箭头早已淬毒。

居庸关城楼上，卫长国抚摸着新砌的城墙砖，指尖还残留着修补工事时的血痂。前日深夜抢修城墙时，瓦剌的箭矢就擦着他耳畔飞过。"大人，陈友出使的消息..."副将话音未落，远处烽火台突然燃起狼烟。卫长国望着北方天际的火光，想起于谦临行前的叮嘱，心中涌起不祥的预感。

苏云娘在父亲书房翻找时，窗外飘来更漏声。檀木匣里泛黄的账本记录着惊人的数
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