楚王朝，边陲小城“砾石堡”。

风沙似乎在这里安了家，无处不在，将低矮的土黄色建筑蒙上一层灰扑扑的外衣。

与启王朝的紧张肃杀不同，砾石堡的空气中弥漫着一种疲惫的麻木和得过且过的气息。

尚枳带着林柠，如同两粒不起眼的尘埃，混入了城中唯一还算热闹的“沙喉”茶楼。

茶楼里人声嘈杂，汗味、劣质茶叶的涩味和风沙的土腥味混杂在一起。

她们缩在角落里最不起眼的一张破旧木桌旁，面前摆着两碗浑浊的、几乎看不到茶色的粗茶。

龟息丹的药效尚未完全消退，将她们的存在感压至最低，但尚枳依旧保持着高度的警觉，冰冷的视线如同无形的触角，扫过每一个进出的身影。

“……这仗，他娘的到底要打到什么时候是个头？”邻桌一个满脸风霜、缺了颗门牙的老兵灌了口烈酒，重重地把陶碗砸在桌上，声音沙哑。

“五百年了！老子爷爷的爷爷就在打仗，老子爹死在战场上，老子这条腿也折在‘黑风谷’！现在轮到老子的儿子去填线！那帮杂碎，还有完没完！”

“嘘！王老六，你小声点！让巡城的听见……”旁边一个精瘦的商人模样的人紧张地看了看四周。

“听见咋了？老子怕个球！”王老六梗着脖子，但声音还是压低了些。

“五百年前要不是启王朝那女帝放走了前朝余孽，这仗能打起来？能打五百年？！”

尚枳握着粗陶碗的手指，关节瞬间绷得发白，指节泛出青筋。

碗里浑浊的茶水微微晃动了一下。

林柠的心猛地提到了嗓子眼，她小心翼翼地瞥向尚枳，只见她的侧脸线条冷硬如铁石，眼神深不见底，没有任何情绪波动，仿佛谈论的只是一件完全无关的事。

“嗨，陈年旧事了，提它作甚。”商人摆摆手，试图转移话题，脸上却带着忧虑。

“现在要紧的是，我听说……启王朝那位女帝，降凌月陛下，最近又有了大动作！”

“啥动作？”旁边几桌的茶客也被吸引了注意力。

商人神秘兮兮地压低了声音，凑近众人：“我有个表亲在启王朝那边跑商，他传回消息说，降凌月陛下亲自开启了‘天机盘’！”

“天机盘？！”周围响起几声压抑的惊呼，显然这名字代表着某种令人敬畏的力量。

“对！就是传说中能窥探天机、搜寻万物的神器！”商人肯定地点点头。

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