棉花田里，女知青们跪地拾棉花，腰上绑着麻袋，像蜗牛一样在棉垄间爬行。

男知青弓着身子，弯着腰摘棉。

太阳渐渐升高，戈壁滩变成了一个大蒸笼。

知青们头戴湿毛巾，腰间挂盐水竹筒，穿梭在棉垄间，手不停歇地采摘着棉桃。

汗水顺着额头流进眼睛，火辣辣的疼。

顾清如一边摘着棉花，一边回头看到顾青松笨拙的身影，他动作生疏，时不时被棉株划到手臂，疼得龇牙咧嘴。

"哇——"他举起被棉壳划出三道红痕的手背，眼泪瞬间糊了满脸，

"它咬我！"

几个正在劳作的职工忍不住笑出声。

顾清如快步走过去，看见弟弟的草帽歪在一边，脸上沾着棉絮和泥痕，活像只炸毛的麻雀。

他面前散落着不到十朵棉花，其中三朵还被踩进了土里。

"捡起来。"她指着那些沾泥的棉桃。

"不要！"顾青松突然抓起一把沙土扬向棉株，

"破棉花！烂棉花！"

天气燥热，顾清如忍不住想要发火。

这时，田垄那头传来清脆的童声："羞羞脸！"

六岁的红玲挎着半满的小布兜走过来，两根羊角辫上系着头绳，

"我都能捡二十朵了！"

青松闻言，看看自己空空的布兜子，喊道：

“可它总是咬我！”

红玲忽然从自己兜里抓出几朵棉花塞过来：

"给你。"

见顾青松呆住的样子，她老气横秋地补充：

"我爸爸说，兵团的孩子不打架，要团结。"

红玲教顾青松摘棉花，“你要掐住下面，一扭就行了。”

有了红玲的带领，顾青松开始摘的有模有样起来。

正午太阳最毒的时候，林知南和周红梅推着板车来送饭。

“开饭喽——”

孩子们早就饿得前胸贴后背，一听哨响，立刻丢下布兜，撒腿往地头跑。

平时兵团实行早晚两餐，棉花丰收季炊事班会根据劳动强度和物资供应情况，提供兼具饱腹感和实用性的简餐。

“排队！排队！”林知南敲着铁勺，

“一人一勺汤，一个饭团，土豆自己拿！”

大铁桶里，清汤寡水的白菜帮子加萝卜片煮的清汤，飘着几点油星子，每人一勺扣在搪瓷饭盒里。

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