宋应星和涂绍煃听闻遇上了吴甡，急忙赶来拜见，几人寒暄之后，吴甡夫人不便与他们共乘一车，于是便单独一辆。

吴甡和吴长喜有话要谈，便同乘一车，得知众人要去长沙接堵胤锡之时，吴甡捋着胡须道：

“老夫曾听他的老师马世奇说过，此子聪慧过人，不拘于小节，在南京和长沙的任上，革除积弊，处理积案，的确是救国之才。”

吴甡有些不明白，久居深宫的太子，为何对堵胤锡青睐有加，吴长喜却深信不疑，只当这一切都是太祖在梦中指引的太子。

在路上，吴长喜向吴甡讲述了，京师沦陷之后，满城文武大臣和勋贵们的丑态，听到李自成竟然在京城光银子就抄出七千万两之时。

气的吴甡狠狠的捶了一下车厢，道：“自崇祯十年起，辽东用钱，赈灾用钱，剿匪也用钱，太仓库入不敷出。”

“崇祯十五年之后，更是剿匪所用之钱粮都凑不出来，当初陛下要官员勋贵捐银子，一个一个寻死觅活，最后不都便宜了流贼！”

“当初老夫若是有五百万两银子，说不定就能在湖广练出一支精兵，牵制闯贼，国家怎么可能沦落至此呀！”

吴长喜道：“陛下归天前，留下血诏，满城文武人人皆可杀，可见陛下最后也是对朝臣失望至极呀！”

吴甡道：“陛下说的对，该杀!都该杀呀！”

吴长喜道：“幸亏太子殿下有先见之明，提前在京城布局，从山海关杀回京城，将所有银子都装船南下，没白白便宜闯逆和建奴。”

吴甡道：“殿下小小年纪，竟有如此谋划，老夫更期待，能早日见到殿下了，看看我大明要出一位怎样的中兴之主！”

历经数日跋山涉水，一行人终于抵达长沙城下，自去年八月以来，湖南便惨遭张献忠的铁蹄践踏，多地遭受严重破坏，至今仍满目疮痍，伤痕累累。

去年长沙城陷落之际，堵胤锡已擢升为湖广按察司副使，并提督学政，其时正在南京述职。

待到今年三月，献营主力撤离湖南之后，长沙知府一职空缺，无人接任，堵胤锡便再次返回长沙，开始着手各地的善后工作。

一行人抵达城下，只见城墙破败不堪，城门荡然无存，仅有少量兵丁在城门口竭力维持秩序。

步入城中，满目皆是断壁残垣，百姓们眼神空洞无神，献营在长沙的烧杀抢掠行径，使得几乎所有百姓都遭受了迫害。

吴甡等人见状，皆是忍不住叹息，他们匆
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