顺着蜿蜒曲折的京杭大运河不断前行，通州的下一站便是天津卫。而后继续向南，经过沧州、临清、济宁州等地方，最终抵达杭州。朱慈烺计划在天津与吴三桂会合后，直接前往济宁。

从北京到南京，如果走水路，遇到顺风时每天可以行进四百里；即使遇到逆风，每天也能行一百里。因此，按照这样的速度，明天早上天不亮，船队就能到达天津了。

在碣石山前往京城之前，朱慈烺就已经派快马前往天津，给吴三桂送信，让他密切监视运河上的动静，并做好随时和自己会合的准备。

四月二十七日清晨，太阳还未升起，天空仍是一片灰暗，只有微弱的光线透过云层洒下。在这细微丝凉的晨风中，朱慈烺的旗舰缓缓驶向天津运河的码头。

朱慈烺站在船头，他身着银盔银甲，身姿挺拔，目光坚定地注视着前方的码头。他的面容英俊而坚毅，隐隐已经透露出了一种别样的气质。身后跟着李岩，曹化淳等人，他们也都披甲而立，神情严肃的看着前方。

这一路，朱慈烺唯恐清军沿河岸追击，清军箭术极准，为防止被乱箭射到，船上所有人都披了甲，女眷们也都躲在船舱之中，由重兵持盾守卫，好在清军没有追击，且顺风而行，一路上有惊无险的过来了。

与此同时，从海上撤回天津的吴三桂、王永吉、黎玉田、高第等人，以及天津巡抚冯元飓和锦衣卫佥事郑泰等，早已恭敬地站在码头上等候。他们身着铠甲或者官服，眼中闪烁着期待。

天津的众人在两个时辰之前，就从探骑的回报中得知了运河上有大批船队向南而来的消息，他们迅速做出反应，紧急通知了在天津驻守几日的众文官武将，并对这批船队进行试探。经过确认后，确定了这支船队正是由太子朱慈烺率领的舰队。于是，他们立刻赶到天津城外的码头，焦急地等待着太子的到来。

船舶停靠好之后，朱慈烺并没有着急下船，而是下令让吴三桂等人上船觐见。吴三桂上船后，一眼就看到了玉面朱唇、身着银甲的朱慈烺，在李岩、李牟、郭云龙、杨坤等武将的簇拥下，身上已经隐隐散发出一股王者之气。

吴三桂在心中暗暗感叹，太子殿下果然英武无比，自己当初的选择肯定没错，因此对大明也增添了几分信心。众人刚想向朱慈烺行礼，朱慈烺直接说道：“时间紧迫，诸位不必多礼。天津可以出海的船只准备得怎么样了？”

天津的众人相互之间看了一眼后，其中官职最大的王永吉上前一步说道：“殿下，自从我们
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