就在此时，外面忽然传来喊声：“庆国走狗，拿命来！”

原来，和沈炼一起外出的锦衣卫回来了，正好撞上费戒等人。

费戒脸色一变，迅速撒出无形毒雾。

若独自行动，他会采用更加狠辣的方式，但因有同伴随行，只能选择毒性较轻的手段，否则即便服了解药也难以支持。

叮叮当当……

兵器碰撞，刀光剑影闪烁，惨叫此起彼伏。

片刻之后，战斗结束。

费戒浑身染血，只剩下三人与他一同突围而出，其中一人背着严冰云。

至于其他的同伴，则全部丧生于锦衣卫之手。

费戒双眼充血，但仍保持着冷静。

“诏狱被劫，他们很快就会展开全城搜捕，我们必须立即出城，一刻也不能耽搁！”

“是！”

三人立刻领命，紧随费戒快速撤离。

就在这一刻，沈炼带领一队人马缓缓到达。

锦衣卫看到诏狱内外横躺竖卧的 ** ，意识到诏狱已被劫持，纷纷嚷嚷着要去追捕凶手。

然而沈炼挥了挥手，沉声道：“不用追了，立刻封锁城门，禁止任何可疑的人离开，本同知要将此事上报太后裁决！”

……

皇宫，太后寝宫。

年近四十的太后坐在凤榻之上，桌上放着御膳房送来的滋补养颜汤。

她的气色非常不错。

近日，既有忠君爱国的武状元凌玉到来，又觅得可替代沈众之人沈炼，这让太后颇为宽慰。

忽有一名太监急急跑来，满面忧色地说：“太后娘娘，沈炼求见。”

“哦？”太后稍显诧异，“就他一人？沈众没来？”

太监神色尴尬，支吾着答道：“沈指挥使……已然……仙逝……”

“什么？！”太后大惊失色，“宣他进来。”

话音刚落，沈炼已入内。

他欲行礼，太后挥挥手，直截了当地问：“怎么回事？是谁杀了沈众？”

沈炼恭敬回应道：“回太后，此事乃庆国所为……”

他将沈众在押送严冰云供词途中遭伏击，以及锦衣卫诏狱被劫之事详述一遍。

这些说辞皆为凌玉事先交代好的。

就连锦衣卫诏狱空虚亦是精心策划的结果。

世人只知凌玉鲁莽，但沈炼明白，主上心思缜密，世间少有！

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