谷中的晨雾刚散，阿荞就在药田边发现了异常。

新种下的龙须草本该舒展着嫩绿的叶片，此刻却尽数蜷缩，根须处缠着银白色的细丝，像极了蚀骨龙蜕下的鳞片纤维。她蹲下身，指尖刚触到那些细丝，就被烫得缩回手 —— 细丝的温度比日光暴晒下的岩石还要高，正缓缓侵蚀着草叶的肌理。

“怎么了？” 影无痕的玄铁臂拨开晨雾走来，金属手掌的镀层在阳光下泛着柔和的银辉。经过墨老三个月的打磨，这只手臂的关节处多了层陨铁打造的护环，既能增强防御，又能更快传导能量，此刻正随着他的步伐轻轻转动，发出细微的咔哒声。

阿荞指着蜷缩的龙须草，眉心那道早已淡去的印记突然泛起极浅的青芒：“你看这些丝，和我们在第九巢见过的幼龙鳞片纤维一模一样。” 她的声音带着不易察觉的颤抖，“而且…… 它们在吸食草药的精气。”

影无痕的玄铁臂轻轻悬在药田上方，护环上的符文瞬间亮起淡银色的光。那些银白色的细丝像是受到了某种刺激，突然剧烈扭动，顺着泥土的缝隙向下钻去，在地面留下蜿蜒的痕迹，最终消失在通往黑风崖的方向。

“往崖底去了。” 影无痕的独眼中闪过凝重，他想起周毛盛离开时的嘱托 —— 护龙卫的叛徒或许还有余党，藏在崖底的溶洞深处，“我去看看。”

“我跟你一起。” 阿荞抓起药篓里的磁石粉包，那是墨老以防万一准备的，“墨爷爷说引龙蛊虽除，但我对龙息的感应还在，或许能帮上忙。”

周元举着铁翼龙风筝从竹屋跑出来，风筝翅膀上的齿轮还在转动，显然刚做完最后的调试。“影叔叔，阿荞姐姐，你们要去哪？” 他的小脸上沾着陨铁粉末，鼻尖还蹭着块青灰色的鳞片碎屑 —— 那是今早打扫院子时发现的，被他当成了宝贝。

影无痕的玄铁臂突然按住周元的肩膀，护环的符文在接触到鳞片碎屑的瞬间骤亮：“这东西哪来的？”

周元被他严肃的语气吓了一跳，指了指谷口的老槐树：“在树根下捡的，还有好多呢，像鱼鳞一样。”

两人赶到老槐树下时，果然在盘结的根系间发现了更多青灰色的鳞片碎屑。碎屑的边缘还带着新鲜的断裂痕迹，显然是刚脱落不久，而且数量远超正常的自然脱落量。影无痕的玄铁臂拾起一片碎屑，护环的符文与碎屑产生共鸣，发出细微的嗡鸣 —— 这些鳞片蕴含的龙息浓度，竟与第九巢主龙的气息有七成相似。

“不是幼龙的。” 阿荞的指
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